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《美國軍隊(duì)及其戰(zhàn)爭》2.2 美英實(shí)力對比(1)

美國軍隊(duì)及其戰(zhàn)爭(插圖第2版) 作者:(美)詹姆斯·M·莫里斯


英國人對速戰(zhàn)速決深信不疑。實(shí)際上,直到六年后在約克敦遭遇慘敗,英國人仍然對勝利充滿信心。畢竟英國擁有1100萬人口(相比之下,殖民地只有區(qū)區(qū)250萬人口,其中20%還是奴隸),陸軍兵力多達(dá)5萬,皇家海軍擁有131艘桅帆戰(zhàn)列艦和139艘其他艦艇,并且有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力作為后盾。而在殖民地,英國人預(yù)計(jì)可以依靠當(dāng)?shù)貫閿?shù)眾多忠于英王的移民和來自印第安盟友的支持。

然而,英國人卻沒有意識到企圖征服和占領(lǐng)方圓數(shù)千英里的廣闊土地勢必要分散自身的武裝力量。此外,相當(dāng)一部分民眾已不再像此前在美洲戰(zhàn)爭時那樣一致?lián)碜o(hù)英國。他們?nèi)缃褡兊贸錆M敵意、拒絕合作,這將使英軍在開展軍事行動時陷入嚴(yán)重的后勤困難。英國人將重點(diǎn)放在機(jī)動之上,試圖以此將敵人置于難以防守的境地,這體現(xiàn)出典型的18世紀(jì)關(guān)于有限戰(zhàn)爭的軍事觀點(diǎn)。英國人預(yù)計(jì)如果能夠奪取主要城市,控制沿海地區(qū),并且在正規(guī)軍的正面交鋒中打敗殖民地軍隊(duì),叛軍便會很快土崩瓦解。

然而,英國人很快就將發(fā)現(xiàn),占領(lǐng)主要城市與海港對打擊殖民地人民堅(jiān)決抵抗的決心影響有限。在經(jīng)歷了幾次不成功的“正規(guī)軍式樣”的交鋒之后,殖民地正規(guī)軍和民兵改變了戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù),避免直接接戰(zhàn),轉(zhuǎn)入內(nèi)陸,爭取只打擊英軍防守薄弱的關(guān)鍵據(jù)點(diǎn),避免冒大規(guī)模失敗的風(fēng)險(xiǎn)。殖民地武裝深入內(nèi)地時可以依賴自己的補(bǔ)給線;而追擊的英軍一旦離開沿海城市,便遠(yuǎn)離了自己的補(bǔ)給來源,從而導(dǎo)致后勤困難。

至于英國皇家海軍,他們雖然在戰(zhàn)斗中從未受到北美海軍或各殖民地海軍的真正挑戰(zhàn),卻無法避免遭到北美民用私掠船的劫掠。這些私掠船持有捕押許可證,不時掠奪和騷擾英國補(bǔ)給船只。英國人很快發(fā)現(xiàn)漂洋過海遠(yuǎn)赴約3000英里之外,在當(dāng)?shù)厝酥С至攘葻o幾的情況下打仗,與以往殖民地戰(zhàn)爭時期穿過安全的海域,在本土民眾的配合之下開展軍事行動作戰(zhàn)完全是兩碼事。

不僅如此,皇家海軍盡管實(shí)力雄厚,但苦于和平時期經(jīng)費(fèi)節(jié)減,管理高層瀆職無能,加上高級將領(lǐng)互相傾軋,戰(zhàn)斗實(shí)力已經(jīng)大打折扣。當(dāng)然,如果僅僅只是對付殖民地叛軍微不足道的挑釁,封鎖北美海岸,并且保證至少有足夠的補(bǔ)給能夠暢通無阻地通過大西洋,皇家海軍的實(shí)力仍然綽綽有余。不過,待到1778年法國加入美國一方,重整旗鼓、東山再起的法國海軍便足以和英國海軍一較高下了。

國內(nèi)對戰(zhàn)爭缺乏共識也令英國的實(shí)力有所削弱。戰(zhàn)爭伊始,一些頗具影響力的人物,如埃德蒙·伯克(Edmund Burke)、查塔姆(Chatham)伯爵(老皮特)和查爾斯·詹姆斯·??怂梗–harles James Fox)等紛紛反對政府對北美殖民地采取動用武力的政策。這些人認(rèn)為如果這個敵人(即便將其擊敗)要求的只不過是有限自治,那么給予殖民地地方自治,甚至獨(dú)立,也要好過打一場大費(fèi)周折、勞民傷財(cái)?shù)膽?zhàn)爭。即便一開始只有一小部分人持有這樣的反戰(zhàn)論調(diào),但國內(nèi)的這些反戰(zhàn)言論不僅使英國無法形成明確連貫的戰(zhàn)略(大臣們始終在戰(zhàn)與和之間搖擺不定),而且正中殖民地下懷。華盛頓和其他殖民地領(lǐng)導(dǎo)人開始意識到殖民地取勝的唯一途徑在于避免重大失利,保持部隊(duì)完整,堅(jiān)持抵抗直到這場勞民傷財(cái)、曠日持久的戰(zhàn)爭迫使英國民意轉(zhuǎn)向反戰(zhàn)一方,從而結(jié)束戰(zhàn)爭。


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