英國人對速戰(zhàn)速決深信不疑。實(shí)際上，直到六年后在約克敦遭遇慘敗，英國人仍然對勝利充滿信心。畢竟英國擁有1100萬人口（相比之下，殖民地只有區(qū)區(qū)250萬人口，其中20%還是奴隸），陸軍兵力多達(dá)5萬，皇家海軍擁有131艘桅帆戰(zhàn)列艦和139艘其他艦艇，并且有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力作為后盾。而在殖民地，英國人預(yù)計(jì)可以依靠當(dāng)?shù)貫閿?shù)眾多忠于英王的移民和來自印第安盟友的支持。

然而，英國人卻沒有意識到企圖征服和占領(lǐng)方圓數(shù)千英里的廣闊土地勢必要分散自身的武裝力量。此外，相當(dāng)一部分民眾已不再像此前在美洲戰(zhàn)爭時那樣一致?lián)碜o(hù)英國。他們?nèi)缃褡兊贸錆M敵意、拒絕合作，這將使英軍在開展軍事行動時陷入嚴(yán)重的后勤困難。英國人將重點(diǎn)放在機(jī)動之上，試圖以此將敵人置于難以防守的境地，這體現(xiàn)出典型的18世紀(jì)關(guān)于有限戰(zhàn)爭的軍事觀點(diǎn)。英國人預(yù)計(jì)如果能夠奪取主要城市，控制沿海地區(qū)，并且在正規(guī)軍的正面交鋒中打敗殖民地軍隊(duì)，叛軍便會很快土崩瓦解。

然而，英國人很快就將發(fā)現(xiàn)，占領(lǐng)主要城市與海港對打擊殖民地人民堅(jiān)決抵抗的決心影響有限。在經(jīng)歷了幾次不成功的“正規(guī)軍式樣”的交鋒之后，殖民地正規(guī)軍和民兵改變了戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，避免直接接戰(zhàn)，轉(zhuǎn)入內(nèi)陸，爭取只打擊英軍防守薄弱的關(guān)鍵據(jù)點(diǎn)，避免冒大規(guī)模失敗的風(fēng)險(xiǎn)。殖民地武裝深入內(nèi)地時可以依賴自己的補(bǔ)給線；而追擊的英軍一旦離開沿海城市，便遠(yuǎn)離了自己的補(bǔ)給來源，從而導(dǎo)致后勤困難。

至于英國皇家海軍，他們雖然在戰(zhàn)斗中從未受到北美海軍或各殖民地海軍的真正挑戰(zhàn)，卻無法避免遭到北美民用私掠船的劫掠。這些私掠船持有捕押許可證，不時掠奪和騷擾英國補(bǔ)給船只。英國人很快發(fā)現(xiàn)漂洋過海遠(yuǎn)赴約3000英里之外，在當(dāng)?shù)厝酥С至攘葻o幾的情況下打仗，與以往殖民地戰(zhàn)爭時期穿過安全的海域，在本土民眾的配合之下開展軍事行動作戰(zhàn)完全是兩碼事。

不僅如此，皇家海軍盡管實(shí)力雄厚，但苦于和平時期經(jīng)費(fèi)節(jié)減，管理高層瀆職無能，加上高級將領(lǐng)互相傾軋，戰(zhàn)斗實(shí)力已經(jīng)大打折扣。當(dāng)然，如果僅僅只是對付殖民地叛軍微不足道的挑釁，封鎖北美海岸，并且保證至少有足夠的補(bǔ)給能夠暢通無阻地通過大西洋，皇家海軍的實(shí)力仍然綽綽有余。不過，待到1778年法國加入美國一方，重整旗鼓、東山再起的法國海軍便足以和英國海軍一較高下了。

國內(nèi)對戰(zhàn)爭缺乏共識也令英國的實(shí)力有所削弱。戰(zhàn)爭伊始，一些頗具影響力的人物，如埃德蒙·伯克（Edmund Burke）、查塔姆（Chatham）伯爵（老皮特）和查爾斯·詹姆斯·?？怂梗–harles James Fox）等紛紛反對政府對北美殖民地采取動用武力的政策。這些人認(rèn)為如果這個敵人（即便將其擊敗）要求的只不過是有限自治，那么給予殖民地地方自治，甚至獨(dú)立，也要好過打一場大費(fèi)周折、勞民傷財(cái)?shù)膽?zhàn)爭。即便一開始只有一小部分人持有這樣的反戰(zhàn)論調(diào)，但國內(nèi)的這些反戰(zhàn)言論不僅使英國無法形成明確連貫的戰(zhàn)略（大臣們始終在戰(zhàn)與和之間搖擺不定），而且正中殖民地下懷。華盛頓和其他殖民地領(lǐng)導(dǎo)人開始意識到殖民地取勝的唯一途徑在于避免重大失利，保持部隊(duì)完整，堅(jiān)持抵抗直到這場勞民傷財(cái)、曠日持久的戰(zhàn)爭迫使英國民意轉(zhuǎn)向反戰(zhàn)一方，從而結(jié)束戰(zhàn)爭。