盡管當首批大陸軍服役期滿時，幾乎所有人都拒絕續(xù)服兵役，華盛頓將軍為此不得不在波士頓附近重新招募一支全新的部隊，但獨立戰(zhàn)爭的第一年總的說來進展還算順利——對殖民地起義軍來說。1775年下半年，華盛頓派遣亨利·諾克斯上校前往泰孔德羅加堡，把之前在那里繳獲的大炮輜重運回來。諾克斯上校率領部下踏雪越冰約300英里，將50門大炮拖回波士頓，成功地完成了任務。這50門大炮被安放在多切斯特高地上，用于炮擊波士頓城區(qū)和港口。此舉迫使時任英軍司令的威廉·豪少將不得不于1776年3月17日放棄波士頓，退回新斯科舍省哈利法克斯，以求獲得更好的后勤基地。豪撤退時帶走了城里的不少保王黨人，卻留下了大量火炮和彈藥。

北美殖民地當時一心希望加拿大能作為第14個殖民地，加入對英作戰(zhàn)。華盛頓深受鼓舞，于是派遣本尼迪克特·阿諾德上校率領一支1100人的部隊沿肯納貝克河北上，穿過緬因茂密的叢林，進攻魁北克城。與此同時，大陸會議命令菲力浦·斯凱勒（Philip Schuyler）準將率領2000名民兵攻打蒙特利爾，重拾殖民地戰(zhàn)爭時期的鉗形進攻戰(zhàn)略。理查德·蒙哥馬利（Richard Montgomery）準將（接替斯凱勒）指揮左路軍于1775年11月13日輕松占領蒙特利爾。不過，阿諾德的部隊卻在緬因的荒野里舉步維艱，叫苦不迭。部隊抵達魁北克時飽受傷病、饑餓困擾，不少人當了逃兵，落到一副令人憐憫的田地，首次進攻魁北克未能成功。

在與蒙哥馬利合兵一處后，這支聯(lián)合部隊在1775年12月30日冒著漫天肆虐的暴風雪向魁北克發(fā)起猛攻。不料進攻失敗，蒙哥馬利陣亡，阿諾德負傷。隨著援軍陸續(xù)到來，美軍將魁北克團團包圍。然而待到1776年5月英軍后續(xù)部隊趕到，阿諾德只能率領著筋疲力盡的手下向泰孔德羅加堡撤退。讓加拿大作為第14個殖民地加入反英戰(zhàn)爭的全部希望就此成為泡影。

不過，義軍在南部的第一年進展相對順利。鄧莫爾伯爵兼弗吉尼亞總督約翰·穆雷（John Murray）從弗吉尼亞的泰德沃特招募了一批保王黨人支援親英運動。不料這支部隊卻在1775年12月的格雷特布里奇（Great Bridge）戰(zhàn)役中在諾?？艘阅媳桓ゼ醽喢癖?00名大陸軍士兵打得落荒而逃。此后不久，另一支愛國民兵部隊在1776年初在莫里斯溪橋（Moore’s Greek Bridge）擊敗了由保王派總督約西亞·馬?。↗osiah Martin）率領的一支北卡羅來納民兵部隊。在民兵力量的打擊下，這兩個殖民地的保王黨勢力從此得以鏟除。英國人經(jīng)過第一年戰(zhàn)爭，只能在圣勞倫斯河防御戰(zhàn)中尋求慰藉。他們在1775年10月摧毀了緬因的法爾茅斯，三個月后又攻下了弗吉尼亞的諾?？?，不過這絲毫不能改善其戰(zhàn)略處境，反倒增強了愛國軍民堅持戰(zhàn)斗的決心。

當然正是在1776年，殖民地人民宣布脫離英王與英國議會的管轄獨立。同樣是在這一年，英國政府開始下大力氣平叛。此時此刻，這場叛亂在英屬北美殖民地已經(jīng)變得十分頑固。