1776年10月11日，由30艘艦艇組成的英國內(nèi)河艦隊向尚普蘭湖下游駛?cè)?，阿諾德和他的艦隊已經(jīng)在瓦爾庫爾島和紐約沿岸之間布下陣勢。他們讓英國艦隊通過防線，這樣當(dāng)美國人發(fā)起進(jìn)攻時英國人的軍艦不得不回過頭來，逆風(fēng)作戰(zhàn)。雖然經(jīng)過八小時的激戰(zhàn)，勢單力薄的美國中隊還是不敵對手（阿諾德率剩余艦艇在夜間撤退），但起義軍迫使英國人組建艦隊并與之交鋒,從而延緩了對手前進(jìn)的腳步。這樣一來，英國人進(jìn)攻泰孔德羅加堡和進(jìn)軍奧爾巴尼的步伐被迫放緩，直到深秋臨近，軍事行動無法繼續(xù)進(jìn)行。因此，英軍在瓦爾庫爾島戰(zhàn)役后向北撤退意味著他們放棄了鉗形攻勢，而這原本可能給美國獨立事業(yè)帶來滅頂之災(zāi)，徹底終結(jié)反英叛亂。阿諾德手下這支由志愿兵和陸軍士兵駕馭的小小海軍取得了獨立戰(zhàn)爭中最為重要的一場勝利。

而華盛頓則趁英軍不備，在1776年圣誕夜對駐扎在新澤西特倫頓市的英國黑森雇傭兵發(fā)動突襲。華盛頓隨后避開前來對付自己的英國援軍，進(jìn)攻普林斯頓。這一連串進(jìn)攻迫使豪退回紐約。

英國人1776年在南部展開的第三次大規(guī)模進(jìn)攻同樣不順。南部向來是保王黨人的溫床，這些保王黨人一心期盼英國陸軍和海軍早日到來，這樣他們便可以推翻叛匪的政府，使南部重新效忠于英王。豪的副司令亨利·克林頓少將和海軍上將彼得·帕克（Peter Parker）爵士對此深信不疑。二人奉命水陸并進(jìn)，增援南部。他們選擇了進(jìn)攻南卡羅來納的查爾斯頓。查爾斯頓既是南部大港，也是該地區(qū)的最大城市。南卡羅來納民兵在查爾斯·李（Charles Lee）少將的大陸軍的支援下，在靠近海港入口的沙利文斯島建造了一所用棕櫚木建成的莫爾特里堡，等待英國人的兩棲突擊。英軍在1776年6月28日的進(jìn)攻失誤連連。英國正規(guī)軍在相距不遠(yuǎn)的長島登陸，卻因海水太深，無法涉水渡海進(jìn)攻莫爾特里堡，駐守該地的美軍因此可以毫無顧忌地用炮火將英國艦隊打得潰不成軍。帕克和克林頓不得不放棄進(jìn)攻，退回紐約，讓南部的保王黨人在接下來的三年里只能空等一場。

隨著1777年新年到來，英國人占領(lǐng)了紐約及其附近地區(qū)和紐波特。不過美國人依舊控制著南部和內(nèi)陸地區(qū)。由于英國人接連貽誤戰(zhàn)機，而美國人英勇善戰(zhàn)，隨機應(yīng)變，義軍因此尚未陷入絕境。不過1777年是另一個大規(guī)模戰(zhàn)役年，英軍再次決定利用尚普蘭湖至哈德遜河的水路從加拿大南下，將新英格蘭和其他叛亂地區(qū)分割開來，對美國人分而治之。按照英國人的計劃，一支由700名正規(guī)軍士兵、1000名親英分子和印第安人組成的部隊將在巴里·圣萊杰（Barry St. Leger）中校的指揮下從安大略湖的奧斯威戈向東進(jìn)發(fā)，沿莫霍克河進(jìn)攻奧爾巴尼。他們在那里將與另一支7200名英國與黑森正規(guī)軍和650名保王黨民兵和印第安人組成的部隊會合。后者在約翰·伯格因少將指揮之下正從北部南下。與此同時，豪將在攻占費城后從南部北上。這樣新英格蘭與其他叛亂殖民地之間的聯(lián)系將被切斷。