2.4 英軍南犯并輸?shù)魬?zhàn)爭：1778—1781

1778年對華盛頓和大陸軍來說，一開始似乎顯得希望渺茫。他們正在距費城西北２０英里的福奇谷駐扎過冬，而對手依舊在不遠(yuǎn)之外的首都（還有紐約和紐波特）享受著安逸和溫暖。然而，發(fā)生在福奇谷、法國首都巴黎和英軍最高司令部委員會的一系列事件將最終引領(lǐng)美國走向勝利。

福奇谷里天寒地凍，加之國會在滿足華盛頓部隊軍需物資方面表現(xiàn)拙劣，導(dǎo)致出現(xiàn)了本不應(yīng)該發(fā)生的物資匱乏。好在前普魯士軍官弗雷德里奇·威廉·馮·施托伊本（Friedrich Wilhelm von Steuben）此時已經(jīng)加入美軍，向大陸軍傳授簡化操練、射擊術(shù)和刺刀戰(zhàn)術(shù)。這些措施將使大陸軍日后成為一支更加強大的戰(zhàn)斗部隊。

巴黎城中，薩拉托加大捷讓法國人相信美國人有望贏得戰(zhàn)爭的勝利。法國人希望站在勝者一方，挽回帝國戰(zhàn)爭中的部分損失，于是與美國簽訂盟約。此前美國人就已經(jīng)從法國獲得援助，現(xiàn)在有了法國作為盟友，美國獲勝的希望大大增加，尤其是當(dāng)西班牙和荷蘭也很快相繼對英宣戰(zhàn)時則更是如此。如此一來，英國人在1778年陷入了一場世界大戰(zhàn)。他們很快發(fā)現(xiàn)不但要在美國，還要在加勒比海、地中海、印度和佛羅里達(dá)與四個頑敵展開惡斗。為此英國人不得不對自身的1778年戰(zhàn)略重新加以評估。

如同兩年前一樣，英國人依舊想當(dāng)然地認(rèn)為南部是保王黨的勢力范圍，英國只需要在那里展示武力便可以使保王黨人與叛亂分子劃清界限。為此，英國新制定的戰(zhàn)略要求進入南部，擊敗當(dāng)?shù)氐呐衍?。英國人將在?dāng)?shù)亟M建保王黨民團，對英國正規(guī)軍占領(lǐng)的土地實行控制，然后逐漸向北擴展勢力，在所到之處重建英國管轄權(quán)并且重新樹立起對英王的忠誠。這種綏靖政策無需強征豪奪、興師動眾便可結(jié)束戰(zhàn)爭。鑒于英國正身處一場世界大戰(zhàn)，因此必須確保陸軍和海軍有足夠的實力挫敗法國人對英國本土和遠(yuǎn)在世界各地領(lǐng)地可能發(fā)動的進攻，這一點對英國人來說至關(guān)重要。

為了準(zhǔn)備實施新戰(zhàn)略，亨利·克林頓將軍（已經(jīng)接替豪將軍）奉命在紐約城整頓人馬。1778年6月18日，克林頓放棄費城，率一萬之眾揮師北上，6月27日在新澤西蒙茅斯縣城戰(zhàn)役中成功擊退了查爾斯·李指揮的正規(guī)軍和新澤西民兵對其分隊發(fā)起的進攻。此役是北部地區(qū)最后一場大規(guī)模戰(zhàn)役。此后三年，美、英雙方在紐約及其周邊地區(qū)只是密切地注視著對手動向，并未采取大的行動，爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)事。而英國在南部推行的綏靖政策此時正在付諸實施。