由于海軍歷來具有艦上訓(xùn)練的傳統(tǒng)，加上國會自民兵時代便已形成對建立職業(yè)海軍根深蒂固的反對態(tài)度，海軍向軍事訓(xùn)練職業(yè)化邁進(jìn)的步伐因此被大大延誤。雖然改革派幾十年來一直大聲疾呼對軍官進(jìn)行更為常規(guī)、更加廣泛的訓(xùn)練，哪怕這意味著為此建立一所有悖民主原則的精英式學(xué)校，但局面依舊毫無改觀。當(dāng)時，海軍已經(jīng)開始使用蒸汽驅(qū)動的軍艦，這樣的軍艦需要更多技術(shù)培訓(xùn)。此外在1842年，陸軍部長的兒子菲利普·斯賓塞（Philip Spencer）和另外兩名在“薩默斯”（Somers）號軍艦上服役的軍官被控兵變，未經(jīng)審判便被處以絞刑。船長亞歷山大·S·麥肯齊（Alexander S. Mackenzie）擅自決定絞死三人的做法引起了軒然大波，公眾議論紛紛，即便是最為頑固的保守派也意識到必須采取行動提升海軍軍官素質(zhì)。1845年，歷史學(xué)家和教育家喬治·班克羅夫特（George Bancroft）被任命為海軍部長，此后不久便率先開始實行改革。

班克羅夫特對西點軍校的運作模式進(jìn)行了仔細(xì)研究。他對遲遲未獲國會批準(zhǔn)備感失望，于是通過陸軍部將位于馬里蘭州安納波利斯的塞文堡由陸軍移交給海軍，并在那里建起美國海軍軍官學(xué)校。軍校首任校長是海軍中校富蘭克林·布坎南（Franklin Buchanan）。教學(xué)大綱按2-3-1的基礎(chǔ)制訂（兩年在安納波利斯軍校學(xué)習(xí)，三年海上培訓(xùn)，最后一年在教練船上實習(xí)）。五年之內(nèi)，共有90名畢業(yè)生獲得海軍委任狀。1851年，軍校又制訂了一份為期四年、附帶夏季巡航的常規(guī)教學(xué)計劃。和陸軍軍官學(xué)校一樣，海軍軍官學(xué)校代表了海軍軍官職業(yè)化發(fā)展道路上邁出的重要一步。

19世紀(jì)40年代，早已跟不上時代步伐的海軍軍官委員會（該委員會可以追溯至1815年，由三位高級軍官組成，負(fù)責(zé)為海軍部長出謀劃策）在1842年被五個海軍局（軍械與水文局，醫(yī)藥與軍醫(yī)局，船塢與碼頭局，建筑、設(shè)備與維修局以及給養(yǎng)與衣物局）外加一支（專門負(fù)責(zé)汽船的）工程兵部隊取代，以使海軍事務(wù)管理實現(xiàn)專門化，變得更加職業(yè)。

不少建國以來一直阻礙軍事發(fā)展的政策被陸續(xù)廢除，這對1815年后職業(yè)軍官部隊的發(fā)展具有同等重要意義。1783年之后，國內(nèi)就軍隊?wèi)?yīng)當(dāng)具備何等規(guī)模，以及在戰(zhàn)時該扮演何種角色等問題并沒有明確共識。這一點在印第安人戰(zhàn)爭和1812年美英戰(zhàn)爭中一再體現(xiàn)。不僅如此，任命軍職在當(dāng)時成為一種純粹尋求政治庇護(hù)的行為。無論是聯(lián)邦黨人還是民主共和黨人，各政治派別為了擴(kuò)張勢力，將軍職任命與晉升變成了拉攏政治關(guān)系的公開鬧劇。側(cè)面任命（將青睞的非軍職人員直接任命高級職務(wù)）的現(xiàn)象比比皆是。軍官們出于生存需要，變得高度政治化，職業(yè)素養(yǎng)反倒無足輕重。

不過，情況從1815年開始好轉(zhuǎn)。首先，當(dāng)時的軍官隊伍中并沒有嚴(yán)重縮編的真實威脅；其次，側(cè)面任命的現(xiàn)象也開始減少。軍官們可以對作為軍事專業(yè)人員擁有一份穩(wěn)定的職業(yè)有所期盼（盡管待遇低下，晉升緩慢），并且開始養(yǎng)成針對這一角色所必須具備的態(tài)度。軍官們開始學(xué)習(xí)一技之長，這些技術(shù)不僅對他們自身，亦對其所在軍種有所幫助。此外，他們還學(xué)會將政治與軍事生活區(qū)分開來。正因為如此，軍官們變得對自己所在軍種和國家，而非自身政治盟友或個人所在地更加負(fù)責(zé)。他們體現(xiàn)出一種自豪感，將自己視為具備軍事技巧的內(nèi)行專家，履行國家賦予的神圣職責(zé)。西點?；丈乡澘痰奈淖帧?zé)任、榮譽(yù)、國家——由此成為軍官們的座右銘。