“遏制政策”出臺(tái)伊始，便于同年在希臘和中東得到檢驗(yàn)。蘇聯(lián)人趁希臘和土耳其內(nèi)戰(zhàn)之際，伺機(jī)支援親共勢(shì)力，企圖將兩國(guó)納入其軌道。為了挫敗蘇聯(lián)人的計(jì)劃，國(guó)會(huì)在杜魯門的敦促之下，撥款四億美元援助希臘和土耳其。這筆援助是不久便為人們熟知的“杜魯門主義”（美國(guó)決定為反抗共產(chǎn)主義入侵的國(guó)家提供援助）的一部分。翌年，同樣的原則以“馬歇爾計(jì)劃”（該計(jì)劃以其主要發(fā)起人國(guó)務(wù)卿喬治·C·馬歇爾命名）的形式在歐洲推行。美國(guó)向急需戰(zhàn)后重建的歐洲國(guó)家提供160億美元的經(jīng)濟(jì)援助。這一經(jīng)濟(jì)援助旨在削弱國(guó)內(nèi)外共產(chǎn)主義誘惑。西歐各國(guó)政府急切地接受了援助。而莫斯科拒絕加入該計(jì)劃，并強(qiáng)迫其衛(wèi)星國(guó)同樣不得參與其中。

1948年年初，歐洲東西分裂進(jìn)一步加深。蘇聯(lián)策劃政變，推翻了捷克斯洛伐克政府，取而代之的是更討蘇聯(lián)人喜歡的共產(chǎn)黨政權(quán)。一個(gè)月后，蘇聯(lián)開(kāi)始切斷柏林與外界的聯(lián)系。后一行動(dòng)最終演變?yōu)殚L(zhǎng)達(dá)十一個(gè)月之久的柏林空運(yùn)行動(dòng)。

蘇聯(lián)人最初采取一系列騷擾性舉動(dòng)，試圖延緩盟國(guó)組建西德政府的步伐，迫使英、法、美三國(guó)撤出位于德國(guó)東部腹地的德國(guó)首都，并隨后于1948年6月24日封鎖了通往柏林的一切公路、鐵路及船運(yùn)交通。

美國(guó)一開(kāi)始只是作出試探性回應(yīng)。杜魯門甚至沒(méi)有召集國(guó)家安全委員會(huì)或與參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議進(jìn)行磋商。90架B-29轟炸機(jī)被派往英國(guó)，以展示美國(guó)的武力以及對(duì)事態(tài)的關(guān)注。不過(guò)，這些轟炸機(jī)恐怕都沒(méi)有攜帶核武器（當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)掌控原子核的是原子能委員會(huì)而非軍方）。即便如此，無(wú)論這些轟炸機(jī)是否裝備核武器都無(wú)法唬住蘇聯(lián)人，封鎖依舊沒(méi)有解除。駐德國(guó)軍事管制政府總督盧西烏斯·D·克萊（Lucius D. Clay）將軍起初提議用武裝列車沖破封鎖，但隨后便收回了他的進(jìn)攻立場(chǎng)。

克萊轉(zhuǎn)而求助于美國(guó)駐歐洲空軍司令柯蒂斯·李梅將軍，詢問(wèn)后者的空軍運(yùn)輸機(jī)是否能夠至少將煤炭運(yùn)進(jìn)柏林。李梅用一貫堅(jiān)決的語(yǔ)氣說(shuō)他的飛機(jī)可以將任何東西運(yùn)進(jìn)柏林。然而，空軍指揮官霍伊特·S·范登堡將軍和參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議（后者得知情況時(shí)為時(shí)已晚）擔(dān)心空運(yùn)行動(dòng)超出預(yù)期，恐影響空軍在全球其他地區(qū)的任務(wù)。

美、英首腦最終達(dá)成決定，向柏林提供煤炭和食品。從1948年 6月開(kāi)始，直到1949年5月俄國(guó)人解除封鎖，美國(guó)空軍在英國(guó)空軍微不足道的支援下，動(dòng)用300架美、英貨機(jī)，出動(dòng)27.5萬(wàn)班次，向柏林空運(yùn)貨物共計(jì)250萬(wàn)噸。平均每三分鐘便有一架飛機(jī)在德國(guó)首都降落。這次行動(dòng)由威廉·H·坦納（William H. Tunner）少將指揮。他曾在“二戰(zhàn)”期間指揮過(guò)“飛越駝峰”行動(dòng)?？者\(yùn)行動(dòng)達(dá)到高峰時(shí)，每日運(yùn)抵柏林的補(bǔ)給物資多達(dá)5600噸。柏林空運(yùn)的成功雖然對(duì)西方民主國(guó)家來(lái)說(shuō)無(wú)疑是心理上的巨大勝利，但卻使西方國(guó)家與蘇聯(lián)的關(guān)系進(jìn)一步惡化。與此同時(shí)，西方民主國(guó)家正采取行動(dòng)結(jié)成集體軍事聯(lián)盟，對(duì)抗蘇聯(lián)的擴(kuò)張。