到目前為止，我們看到了一些去中心化的組織，它們能夠自行其是地組織，這種結(jié)構(gòu)提高了組織的恢復(fù)力。但是如果這種組織形式如此有效，為什么它卻并不普及？為什么我們看到那么多相反的例子，許多組織采用聚集的形式？比如，雖然互聯(lián)網(wǎng)讓全世界各個地方的人們相互協(xié)作成為可能，但是為什么很多科技創(chuàng)業(yè)者還是喜歡在硅谷扎堆？為什么許多藝術(shù)家喜歡在柏林和紐約這樣的城市安家？在很多情況下，似乎人們選擇的是密集性，而不是廣泛性。

這種密集性有多種形式，規(guī)模上也大小不一。比如，城市對人們有巨大的吸引力，人才匯聚于此，不論世界哪個地方皆然。2008年，聯(lián)合國在一份報告中稱，人類有史以來第一次成為主要在城市聚居的物種，城市人口比任何其他居住形式的人口數(shù)量都要多；2030年，城市人口預(yù)計將接近50億——這相當于1987年全世界的人口總數(shù)，而那似乎也不是很久之前的事情。當然，這種城市化的增長主要發(fā)生在非洲和亞洲。城市化不僅僅意味著越來越多的高樓大廈，也可能是越來越多人口密集的貧民窟，或者是流民占用的無主土地。

對于發(fā)展中國家可能會出現(xiàn)的超大型城市，城市規(guī)劃人員、開發(fā)商和企業(yè)家對此充滿幻想，卻又憂心忡忡。當然城市化也可能以小規(guī)模的方式發(fā)生。比如，美國的郊區(qū)正在經(jīng)歷第二次城市化，人們逐漸拋棄8 000平方英尺的豪宅，轉(zhuǎn)而在城鎮(zhèn)附近尋覓更小但是人口比較密集的居所。由于老齡人口的增加，老年人行動不便，又不愿意支付越來越多的能源和交通費用，這一趨勢越來越明顯。

而城市化的浪潮不僅僅席卷人類，新思想、新技能、新產(chǎn)業(yè)同樣受到城市化的洗禮。想要在非洲拍電影？那你可能得去尼日利亞的拉各斯。想要在亞洲開發(fā)新藥？那么你可能得到上海的藥廠面試。想要在美國創(chuàng)立一個生物醫(yī)學公司？那么你肯定要造訪馬薩諸塞州的128號公路科技園區(qū)。

我們看到了那么多的聚集，這到底是好事還是壞事？密集是不是更好？抑或密集會增加組織的脆弱性？一項研究給出了答案：在一個事物發(fā)展、崩潰并憑借恢復(fù)力再站起來的過程中，聚集發(fā)揮了重要作用。這里所指的不僅僅是城市，還包括各種不同的組織和機體。這次調(diào)查跟一般調(diào)查不同，而調(diào)查者也不是普通的科學家，而是一位城市物理學家。