韋斯特和同事們開始進行研究的時候，其實上面的結(jié)論已經(jīng)廣為人知了。他們發(fā)現(xiàn)的結(jié)論則是，所有生命體都是按照對數(shù)刻度放大的，也就是說他們的體積是新陳代謝速率的10次冪。

韋斯特告訴我們：“通過這個數(shù)學(xué)模型，我們發(fā)現(xiàn)生命的節(jié)奏會系統(tǒng)性地越變越慢：大象的心跳比人類慢得多，而人類的心跳又比老鼠慢得多。相應(yīng)地，老鼠的壽命比較短，人類的壽命要長一些，而大象的壽命更長。如果你用這些知識去探討系統(tǒng)是如何增長的，你會發(fā)現(xiàn)增長是以一種反曲方式呈現(xiàn)的，也就是說你可能開始發(fā)展得很快，之后發(fā)展就會慢下來，而等到成熟了，發(fā)展就停止了。可以說我們的理論能夠把這些現(xiàn)象解釋得很清楚。”

韋斯特和他的同事證明，這些等比例擴大原則適用于所有生命體，其普適性就跟自然選擇和遺傳基因一樣廣泛。

韋斯特說道：“鯨魚生活在海里，長頸鹿的脖子非常長，人類依靠雙腿行走，大自然存在各種形態(tài)的生物，但是等比例擴大原則告訴我們，這些不同都是表面上的。所有生命體都是某種抽象原則的表現(xiàn)形式，然后再用一種特別的非線性方式等比例擴大。這是非常偉大的發(fā)現(xiàn)。根據(jù)這種理論，我們能夠預(yù)測基本上所有事情。就算你想知道一匹河馬呼吸系統(tǒng)第9根血管的血流速度，我們的數(shù)學(xué)模型也能夠預(yù)測出來?！?/p>

因為有了之前的成功經(jīng)驗，韋斯特開始考慮他發(fā)現(xiàn)的這種等比例放大法則能否在生物體之外應(yīng)用，比如應(yīng)用于城市和公司那樣的社會組織。紐約市和大鯨魚有沒有共通之處?能不能把谷歌公司比作一頭大象?

為了探究這些問題，韋斯特又開始了另一項同樣雄心勃勃的調(diào)查，這次他想研究全世界的城市以及城市背后所代表的系統(tǒng)，他的合作伙伴是物理學(xué)家路易斯·拜登科爾特和統(tǒng)計學(xué)家約瑟·羅博，他們從全世界多個城市搜集來上百萬條信息并加以分析：例如公路的長短，輸電線的長短，加油站的多少等。

這個研究團隊發(fā)現(xiàn)，似乎某種法則又在起作用?！俺鞘性酱螅瑥谋壤险f需要的加油站就越少，需要的公路和輸電線都越少，而且這個比例是一致的，具有系統(tǒng)性。這是一個重大發(fā)現(xiàn)。不管我們是在統(tǒng)計日本的基礎(chǔ)設(shè)施還是美國或者歐洲的基礎(chǔ)設(shè)施，都是一樣的比例。”

當(dāng)這支研究團隊將一系列社會、文化和經(jīng)濟數(shù)據(jù)對比剛才提到的比例，他們發(fā)現(xiàn)了真正的驚人之處：不論是工資、注冊的專利、城市中研究機構(gòu)的數(shù)量還是艾滋病的患者數(shù)量，都跟之前提到的比例相關(guān)。