英語之復雜就連母語為英語的人也不能總是做到有效溝通，這一點，初到英國的美國人都深有體會。來聽聽《牛津英語大詞典》的編輯羅伯特 ·伯奇菲爾德（Robert Burchfield）的高見吧：“美式英語和英式英語在發(fā)展過程中已經(jīng)產(chǎn)生了很大的差異，在未來 200年里，這種差異將增大到使兩國人民無法再相互理解的程度。”此言一出，便在語言學界掀起了不小的波瀾。

這種情況不是沒有發(fā)生的可能。不過，即使到了 22世紀，英國人和美國人之間雞同鴨講了，其他國家和地區(qū)要是繼續(xù)以現(xiàn)在的速度吸收英語，似乎也并不會產(chǎn)生什么影響。

我們來舉幾個例子：德國人開始直接引用英語單詞 ein Image Problem（形象問題）以及 das Cash-Flow（現(xiàn)金流 )；波蘭人把電視說成 talewizja（源自英文的television）；西班牙人用 flirt表示打情罵俏；澳大利亞人把麥當勞的麥香雞堡說成 Big M.cs（與英文的 Big Macs相同）；日本人去野餐說 pikunikku（英語當中的 “picnic”已經(jīng)演變成為日語的一個詞，發(fā)音與英語原詞相同）。

且不論這些現(xiàn)象的結(jié)果是好是壞，僅就現(xiàn)象本身來說，英語已經(jīng)成為了全球化的國際語言，同時也是商業(yè)、科學、教育、政治和流行音樂領域的通用語言。在 168個國家的航班中，有 157個國家航班以英語為接待語言。歐洲自由貿(mào)易協(xié)會（ EFTA）的成員國都用英語進行商務活動，雖然這些國家沒一個是講英語的。當來自歐洲的法國、意大利、德國和瑞士于 1977年合資成立卡車制造企業(yè)——依維柯時，他們一致同意選擇英語作為工作語言。正如其中一位頗具見地的創(chuàng)立人所說： “（說英語的話）大家就都沒有什么優(yōu)勢了。 ”

出于同樣的理由，當 1988年瑞典的阿西亞公司（ ASEA）和瑞士的布朗 ·勃法瑞公司（ Brown Boveri）合并 ABB時，也把英語定為公司的工作語言。同樣，大眾汽車在上海設立工廠時發(fā)現(xiàn)很少有德國人會說中文，而能說德語的中國人也很稀缺。最終，上海大眾的德國工程師們和中國的經(jīng)理們只能說他們都不怎么熟悉的語言：英語。在比利時，人們過去說法語和荷蘭語，但是，我最近去布魯塞爾機場時，發(fā)現(xiàn) 50多個海報和廣告牌用的都是英語，沒一個是法語或者荷蘭語。

英語的確已經(jīng)逐漸成為世界通用語言。即使在法國，一個下決心對英語說“不”的國家，面對英語的入侵也無能為力。 1989年，法國巴斯德研究所無奈地宣布：從今以后，研究所發(fā)行的重量級國際醫(yī)學評論期刊只刊登英語文章，因為能讀懂法語的人太少了。

總而言之，英語已經(jīng)成為世界上發(fā)展最快的產(chǎn)業(yè)?！坝⒄Z就和出口商品一樣，是一個巨大的產(chǎn)業(yè)?！迸＝虼髮W的倫道夫 ·夸克（ Randolph Quirk）說，“既然是一個產(chǎn)業(yè)，你可能會說，英語也存在‘售后服務問題’，出口的英語聽起來也可能相當別扭；不過，無論怎樣，英語這個產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)線在暢通無阻地運行著?！痹谥袊瑢W英語的人數(shù)已經(jīng)超過了美國的人口總數(shù)。