人類所有的語(yǔ)言都是為了交流思想，雖然目的是一致的，但是達(dá)成目的的途徑卻千差萬(wàn)別?？v觀人類語(yǔ)言，我們發(fā)現(xiàn)沒(méi)有哪種語(yǔ)法或句法是必不可少的或者是普遍存在的。不同的語(yǔ)言在數(shù)字、時(shí)態(tài)、所有格、性別等問(wèn)題上都有自己獨(dú)特的規(guī)定。

有些語(yǔ)言缺乏基本的語(yǔ)法和詞法，而有些語(yǔ)言則復(fù)雜得令人驚訝。威爾士語(yǔ)中的 than（比）就有 5種形式：na、n’、nag、mwy和 yn fwy。芬蘭語(yǔ)的名詞有 15種所有格形式，所有名詞要根據(jù)主格、受格、代名詞、單復(fù)數(shù)、所有格代名詞等其他 10種詞法條件而變化。不妨想象一下，用 15種方式來(lái)說(shuō)貓、狗、房子等會(huì)是多么復(fù)雜的事情。

相比較，英語(yǔ)就簡(jiǎn)單多了。英語(yǔ)除了名詞所有格需要加上’s外，人稱代詞有三種形式的變化（比如 they、their、them），其他冗余的格式變化在英語(yǔ)中已經(jīng)不存在了。在英語(yǔ)中，動(dòng)詞 ride只有 5種變位（ride、rides、rode、riding和 ridden），但是德語(yǔ)中同樣的變位多達(dá) 16種，而俄語(yǔ)的名詞變化多達(dá) 12種，形容詞的變位則有 16種之多。英語(yǔ)中的形容詞只有一種固定形式，不過(guò)， blond（金發(fā)碧眼、白皮膚男性）和 blonde（金發(fā)碧眼、白皮膚女性）是個(gè)例外。

在有些語(yǔ)言里，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的詞匯中缺少一些看似很基本的詞匯。羅馬語(yǔ)中沒(méi)有灰色這個(gè)詞，而只能用 dark blue（深藍(lán)色）或者用 dark green（深綠色）表達(dá)。愛爾蘭蓋爾語(yǔ)中居然沒(méi)有“是”和“否”，他們必須得說(shuō) I think not（我想不是）或者 This is so（我想是這樣的）。意大利語(yǔ)則不能區(qū)分“侄女”和“孫女”以及“侄子”和“孫子”。

日語(yǔ)中沒(méi)有英語(yǔ)中的定冠詞或者不定冠詞（a、an和 the），而且日語(yǔ)中的詞不分單復(fù)數(shù)，比如英語(yǔ)中的“孩子”是 child,其復(fù)數(shù)是 children，法語(yǔ)中的“城堡”是 chateau，復(fù)數(shù)是 chateaux。英語(yǔ)中也有一些詞的單復(fù)數(shù)沒(méi)有變化，比如 sheep（羊）、deer（鹿）、trout（鱒魚）、Swiss（瑞士人）、scissors（剪刀），但這并沒(méi)有造成什么麻煩，所以即便是所有英語(yǔ)單詞都不分單復(fù)數(shù)可能也沒(méi)什么大不了。

但是，日語(yǔ)中沒(méi)有將來(lái)時(shí)態(tài)就令人很難理解。在日語(yǔ)中， Tokyo e yukimasu既可以理解為“我去東京”，也可以理解為“我將要去東京”，所以，日語(yǔ)中的將來(lái)時(shí)態(tài)要依據(jù)上下文來(lái)判斷。日語(yǔ)缺乏明確性的特點(diǎn)，也體現(xiàn)在人稱上，他們幾乎很少說(shuō)：我（賓格）、我的或者你的（名詞性）。上述詞語(yǔ)并非日語(yǔ)中不存在，只是日本人幾乎不用，所以，這些詞完全可以從日語(yǔ)中刪除。日語(yǔ)中超過(guò)一半的句子沒(méi)有主語(yǔ)，他們也不樂(lè)意直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)“是”或“否”。難怪，日本這個(gè)民族常被人說(shuō)難以捉摸。