功夫是一種特殊的技能，與其說是一種體力活動(dòng)或自我防衛(wèi)手段，不如說是一種精巧的藝術(shù)。對(duì)中國(guó)人來說，這是一種心靈與技巧相配合的精妙藝術(shù)。功夫的原理并不像自然科學(xué)那樣可以通過事實(shí)調(diào)查或接受教導(dǎo)來掌握。它必須順其自然，像花朵一樣，擺脫感情與欲望的羈絆，從思想中綻放出來。功夫原理的核心就是“道”——也就是宇宙的自發(fā)性。

“道”這個(gè)詞在英語(yǔ)中沒有準(zhǔn)確的對(duì)應(yīng)詞。如果把它翻譯成為 “道路”、“原則”或“法則”，則是將它的含義變得狹隘了。道家的創(chuàng)始人老子，是這樣描述它的：

道可道，非常道；名可名，非常名。

無名，萬物之始；有名，萬物之母。

故常無欲，以觀其妙；

常有欲，以觀其徼。

此兩者同出而異名，同謂之玄。

玄之又玄，眾妙之門。

——老子《道德經(jīng)》（一）