不過(guò)，若說(shuō)勇氣與智慧，我心中的兩個(gè)標(biāo)桿還是《中國(guó)青年報(bào)》與《南方周末》。前者被視作古典自由主義的代表，后者則被視為新自由主義的模范。

在80年代，發(fā)行量高達(dá)300萬(wàn)份的《中國(guó)青年報(bào)》最有分量的作品是關(guān)于大興安嶺火災(zāi)的“紅黑綠三色報(bào)道”。這組報(bào)道從歌頌救火政府、贊美救火英雄的老模式中擺脫出來(lái)，不發(fā)獎(jiǎng)?wù)乱膊怀澑?，而是直面?zāi)難，深入揭露大火背后的官僚主義和造成火災(zāi)的深層原因，創(chuàng)造了全景式報(bào)道的范例。整組報(bào)道故事性強(qiáng)，有思想深度，成為新聞干預(yù)實(shí)際政治生活的樣本。

這組報(bào)道，也可視為80年代新新聞主義在中國(guó)大陸興起之后的代表作。所謂新新聞主義，是指利用實(shí)地采訪和理性思維獲取對(duì)某一事件的內(nèi)部觀點(diǎn)，再利用近似于小說(shuō)的技巧，將報(bào)道對(duì)象全景再現(xiàn)。在此思潮的影響下，報(bào)告文學(xué)和新聞特寫于80年代大行其道，也成為90年代崛起的深度報(bào)道（譬如1995年起《中國(guó)青年報(bào)》創(chuàng)設(shè)的《冰點(diǎn)》?？?、90年代中后期《南方周末》的《特別報(bào)道》）的先聲。

80年代的《南方周末》，尚未成熟，也沒(méi)有1995年以后那么勇猛精進(jìn)，但其創(chuàng)始人左方的辦報(bào)思路清晰而犀利。他反省1949年至改革開(kāi)放前的中國(guó)報(bào)紙，將之概括為“《真理報(bào)》模式”，只管服從“新聞的黨性原則”，其表征為：1.只對(duì)上負(fù)責(zé)，不對(duì)讀者負(fù)責(zé)；2.不從實(shí)踐出發(fā)辦報(bào)，辦報(bào)根據(jù)就是黨的文件；3.文體僵化，語(yǔ)言假大空；4.否定傳媒的商品屬性，認(rèn)為傳媒不是商品，是工具。對(duì)此，左方有四條策略：1.“有可以不講的真話，但不講假話”；2.“新聞主攻，副刊主守”；3.先做瓶后釀酒，瓶是新聞形式，酒是新聞自由；4.辦報(bào)最高境界是從容。這四條在80年代的《南方周末》未能全部體現(xiàn)，真要實(shí)現(xiàn)它們，還要等到左方的后任--江藝平主持該報(bào)之后。

要之，在此階段，尤其是整個(gè)80年代，中國(guó)迎來(lái)短暫的文藝復(fù)興，報(bào)紙的字里行間也透著濃厚的理想主義氣息，“想說(shuō)，會(huì)說(shuō)，敢說(shuō)，雖然未必能說(shuō)”，差堪形容此階段報(bào)紙的狀況。而在特殊的時(shí)刻，那些高貴的報(bào)人也經(jīng)受住了考驗(yàn)，“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已”，為中國(guó)報(bào)史留下至為血性的一筆。