時至今日，中國巧克力的銷量依舊相對較低。作為一個人口超過十億的大國，中國每年消費的巧克力只有1.46 億磅（6 650 萬千克），人均消費巧克力1.8盎司（50 克）。而人口不到800 萬的瑞士每年巧克力消費的總量就達1.67 億磅（7 600 萬千克），人均消費巧克力22 盎司（10 千克）。相比而言，美國一年大約消費30 億磅巧克力（14 億千克），人均消費巧克力11.7 磅（5.3 千克）。不過人均消費數(shù)也不能完全說明問題，因為即使中國人有意購買巧克力，他們也沒辦法就近找到它。

五大巧克力公司在評估中國商機的時候，瞄準的是“地理可達”的消費人群，即產(chǎn)品的營銷和銷售相對容易影響的消費者。如果按照以上定義，中國市場的人口就少得多了：20 世紀80 年代最多1 億，20 世紀90 年代不超過兩億，2000 年之后最多3 億（或者說跟美國的人口差不多）。即使這樣算，也極大地高估了中國的巧克力市場潛力，因為能就近購買到巧克力的絕大多數(shù)中國消費者都不太可能購買巧克力。要么就是因為他們年齡較長、排斥外國食品，要么就是因為他們可支配的收入水平不高。因此，盡管對巧克力公司而言，中國地理可達的人口數(shù)目龐大，但是真正巧克力消費者的數(shù)目在20 世紀80 年代可能只有1 000 萬到2 000 萬，90 年代約有2 000 萬至6 000 萬，今天的巧克力消費者也不過1 億人口，約占中國總?cè)丝诘?%。就在這比例相對較低的人群中，巧克力的人均消費也低于國際平均水平：大約只有每人1.5磅（700 克），是美國人均巧克力消費的1/8。

就連估算中國巧克力市場規(guī)模這樣的基礎(chǔ)操作都如此困難，這正是國外巧克力公司經(jīng)理們面臨的最大挑戰(zhàn)之一：缺乏基本的商業(yè)信息。雖然巧克力公司從中國政府那里得到的數(shù)據(jù)顯示了中國進口巧克力的數(shù)量，但是，當五大巧克力中的幾家公司開始在中國制造巧克力時，這些數(shù)據(jù)卻顯得毫無用處。盡管政府巧克力銷量預算顯示，每年巧克力市場增長幅度是15% ～ 20%，但這些數(shù)字卻沒有提供重要的細節(jié)，例如這些巧克力在何時何地出售，在什么樣的零售商店銷售，是用作饋贈禮品還是個人消費。在主要巧克力市場，這樣的數(shù)據(jù)五大巧克力公司的管理者了如指掌，這些資料來自類似尼爾森（ACNielsen’s Scantrack）這樣的機構(gòu)。在中國，這樣搜集資料的機構(gòu)幾乎沒有，所以管理者們只能靠其他渠道獲取信息，從而協(xié)助自己調(diào)整銷售、市場營銷和分銷計劃。

通過人口數(shù)據(jù)來推測中國巧克力市場的規(guī)模確實極為不可靠，誰也無法保證上海市巧克力的銷量與重慶市巧克力的銷量具有可比性，盡管這兩個城市的人口數(shù)量相當，但兩個城市之間收入水平、配備空調(diào)的商場數(shù)目、群眾對外國產(chǎn)品的熟悉程度之間存在諸多差異，這導致重慶巧克力的銷量要遠遠低于上海。中國各地的商業(yè)條件差異太大以至于根本無法通過人口統(tǒng)計做出準確的估算，相反，這些估算更可能會誤導公司管理者，而不是為其提供準確的信息。

由于很難找到可靠的數(shù)據(jù)，具有創(chuàng)新精神的巧克力公司管理人員轉(zhuǎn)而將目光投向零售商店，這些零售商店是巧克力市場數(shù)量信息的最好來源。