胡畢達里出身貧窮，一看到他們就有些同情，不過軍人的謹(jǐn)慎仍在。他先命八個游騎上前圍著帳篷外面轉(zhuǎn)一圈檢查了一遍，又叫十人站在高處四下眺望，承擔(dān)警戒工作，見沒有什么異動，這才帶人走過去，暫時歇歇。

他們早驚動了帳篷里的人，一個滿臉胡子的牧民走出來，他的臉是牧民常有的那種黑里透紅的顏色，一臉都是風(fēng)霜侵蝕的皺紋，都不大能看出年齡來。他身穿一件破破爛爛的皮子長袍，毛都磨得精光锃亮，也分不清是羊皮還是馬皮，見了胡畢達里明顯有些畏懼，只是木訥地笑。

胡畢達里問了他幾句，得知這是烏駝部落的一個小分支，已經(jīng)在這片無人的草綹子地上住了幾個月，因為今年冬天不打算遷走，所以年輕人都出去割冬草了，現(xiàn)在帳房里都是老人和孩子。

胡畢達里聽他說已經(jīng)在這里住了幾個月，忙把蕭圖南的外貌形容一番，問他有沒有見過這樣一個人，又問拔密撲、可賀敦人，或者比較大規(guī)模的軍隊。

這牧人一概搖頭，什么人也沒見過，只有問到聞名草原的惡魔馬匪，這牧人才點頭說聽過，卻也沒有親眼見到。

胡畢達里很是失望，這里不是西瞻都城聘原附近那種城市集中地帶，而是地廣人稀的草原。草原實在太大，要在茫茫草原上找一個人，和大海撈針沒有什么區(qū)別。像這樣居住幾個月的部落都看不見蕭圖南，他們還能找到嗎？但是他又怎么能說出放棄的話來？眼見實在問不出什么有用的東西，只好略略休整隊伍，便起身開拔了。

部落里有滾熱的酥油茶，有新鮮的馬奶和干肉，胡畢達里讓士兵們補充了一些干糧，又在井里取水裝入水囊，喂飽了馬匹，扔下一些錢便繼續(xù)上路。他們已經(jīng)有些絕望，卻絕對不能停下尋找。

那兩個打水的女人望著他們遠去的背影，年紀(jì)小些的那個突然咧嘴一笑，“這就是西瞻禁軍？也不過爾爾嘛！你們要是聽我的，在水井中放點狼毒，這幾百人也就沒了！”

她的聲音略像含了飴糖一樣含混不清，要見識很廣的人才能聽出，這是北褐話特有的團舌頭音。

剛剛答話的牧人搖搖頭，“別鬧了，快收信吧?！?/p>

小姑娘答應(yīng)一聲，發(fā)出一聲長長的呼嘯。天空中很快便出現(xiàn)幾個蒼灰色小點，近了才能看出是三只大鷹。不同于蕭圖南的黑鷹，這些鷹毛色蒼灰，形體卻更大了三分。

有三只呼嘯著落到地上，還有一只不肯落下，只圍著大樹上的白色布條盤旋鳴叫。

小姑娘哀叫一聲：“又發(fā)現(xiàn)了！這已經(jīng)是第七個了！都是假的！我們都把這十幾天草原上落單的人抓光了！”

牧人臉色陰沉，“我們答應(yīng)了別人，寧可錯殺，絕不放過！”

“知道了，東北方向，三十里。”小姑娘沒精打采地放出一只小鷹，這只鷹也是一身蒼灰色的羽毛，一雙腳爪卻是雪白顏色。它順從地等著小姑娘給它脖子上掛上竹筒，便展翅飛了出去，大約一個時辰，那只鷹又飛了回來，脖子上已經(jīng)沒有了竹筒，它安靜地等著下一個任務(wù)。

“又一個！”牧人也輕輕嘆了一口氣，“人還是不要太好奇的好啊?！?/p>