1912年8月2日，《時(shí)報(bào)》刊發(fā)了《論李烈鈞之野心》一文，其中露骨地攻擊說(shuō)：李烈鈞、胡漢民兩人抱有野心，他們的目的就是要反對(duì)中央。胡漢民反對(duì)中央集權(quán)，李烈鈞也反對(duì)之，胡漢民反對(duì)軍民分治，李烈鈞同樣亦步亦趨。二人互相聯(lián)絡(luò)，相互勾結(jié)，一旦中原事變，二人勢(shì)必割據(jù)地方，李憑借胡獲得出?？冢柚钸M(jìn)入長(zhǎng)江渠道，二人構(gòu)成犄角之勢(shì)，進(jìn)則逐鹿中原，爭(zhēng)奪天下，退亦不失為一方之霸主。

這次的“軍民分治”討論中，曾在高州率部反正、后任廣東軍政府參都督的前清軍官黃士龍不失時(shí)機(jī)地跳了出來(lái)，他在寫(xiě)給曾經(jīng)的上司和同僚胡漢民的信中公然辱罵道：你的種種舉動(dòng)，乃是司馬昭之心--路人皆知！可惜你沒(méi)有這種力量，所以也沒(méi)有這種狗膽。你的野心，難道是獨(dú)立就可以滿足的嗎？

民初的一系列爭(zhēng)論，如定都之爭(zhēng)、軍民分治等，云南都督蔡鍔一直站在袁世凱的一邊，不過(guò)這也并不奇怪，因?yàn)樗救艘恢笔恰案粐?guó)強(qiáng)兵主義”的提倡者，以大局為重，贊成中央集權(quán)應(yīng)出于其本意。

袁世凱發(fā)出“軍人不得干政”的指令后，蔡鍔隨即提出“軍人不黨主義”，并退出了自己參與發(fā)起的“統(tǒng)一共和黨”（蔡任總干事）。蔡鍔以為，軍人入黨將導(dǎo)致武力摻入正常的政治斗爭(zhēng)，新的政治制度無(wú)從建立；而統(tǒng)兵將領(lǐng)與士兵加入各黨派（包括會(huì)黨），勢(shì)必會(huì)因政見(jiàn)分歧而引發(fā)兵變，如此一來(lái)，國(guó)家與社會(huì)更容易引發(fā)動(dòng)蕩。就后來(lái)的歷史看，蔡鍔的“軍人不黨主義”無(wú)疑有先見(jiàn)之明。

在與袁世凱的對(duì)抗中，江西都督李烈鈞是最為突出的一個(gè)。九江革命時(shí)，李烈鈞的士官同學(xué)、原江西新軍的教練官余鶴松被推為旅長(zhǎng)，但在后來(lái)的軍隊(duì)整編中，余鶴松所部改由歐陽(yáng)武（也是李、余的士官同學(xué)）統(tǒng)領(lǐng)，余則作為都督府代表派駐北京。對(duì)此安排，余鶴松極為憤怒，他到北京后，袁世凱看出苗頭，當(dāng)即讓他潛回江西并事先承諾，只要他推倒李烈鈞，江西都督的位子就是他的。12月10日，余鶴松發(fā)動(dòng)舊部兵變，但被李烈鈞迅速調(diào)兵鎮(zhèn)壓，在百余人被槍殺后，余鶴松僥幸逃脫。

因殺人過(guò)多引起了輿論的指責(zé)，李烈鈞事后又?jǐn)[出和平姿態(tài)，他聲稱今后將專(zhuān)心治軍，而請(qǐng)?jiān)绖P任命民政長(zhǎng)，以期平復(fù)各方的指責(zé)。實(shí)際上，李烈鈞對(duì)民政長(zhǎng)的人選早有安排，那就是自己的老師、前清江西武備學(xué)堂總監(jiān)汪瑞闿。按說(shuō)，李烈鈞推薦汪瑞闿，袁世凱加以任命，事情就算完了，但事生變故，汪瑞闿囿于傳統(tǒng)觀念，他認(rèn)為民政長(zhǎng)（即前清之布政使）應(yīng)由中央直接任命（而不是地方都督推薦），于是他跑到北京謁見(jiàn)袁世凱，并與后者拉上關(guān)系。