一九八五年

《放學(xué)后》在截止日期前三天終于完稿了，這次又拖到了最后一刻。當(dāng)時文字處理機(jī)尚未普及，所以謄清原稿也是一件艱苦的工作。圭吾本來用的是自動鉛筆，但是連寫十幾頁稿紙之后手指就麻木了。為了輕松一些，我便用皮革把筆桿包粗一點(diǎn)兒，這樣一來，手的負(fù)擔(dān)倒是減輕了，而胳膊又開始疼痛起來。不過，最后好歹總算完成了。

書稿投出去之后，圭吾又立刻開始構(gòu)思下一部作品，書名就定為《畢業(yè)》，主人公設(shè)定為大學(xué)生，但是我還沒有想出任何故事情節(jié)。這時，我從身為里千家[ 日本茶道最著名的三大流派之一，與“表千家”、“武者小路千家”并稱“三千家”。]茶人的妻子那里聽說了雪月花之式，于是就決定把這個加入小說。雪月花之式是茶會儀式的一種，極其繁瑣，理解起來都很困難；而且，還要在這個儀式中加入下毒的詭計(jì)，就更加麻煩了。我花了將近一個月的時間設(shè)計(jì)詭計(jì)，但是恐怕讀者理解起來依然非常吃力。小說中的另一個詭計(jì)是我在工作中了解到的一種新型技術(shù)。本書的主題則選擇了自己在初中時就有所涉獵的劍道。

在此期間，圭吾收到了《放學(xué)后》進(jìn)入亂步獎最終決選名單的通知，既驚喜又緊張。由于這次頗有自信，所以要是再次落選的話，肯定會大受打擊，而且還要再等一年才能參賽。于是，圭吾考慮在空檔期參加一些其他的新人獎評選。我看中了“ALL讀物推理小說新人獎”，因?yàn)檫@個獎項(xiàng)是針對短篇小說的，所以很快就能寫完，而且半年后就會公布獲獎情況。只是還有一個問題，這個比賽的截止日期是六月底，亂步獎的結(jié)果發(fā)布是七月二日，所以必須在知道自己是否得獎之前就寄出另一份參賽稿件。我糾結(jié)到最后，還是決定參加這個新人獎比賽。

然而，就在準(zhǔn)備動筆之際，又產(chǎn)生了新的煩惱。我有兩個短篇的靈感，不知要用哪一個才好。因?yàn)槿绻@次拿下亂步獎，就必須得在獲獎后發(fā)表一篇短篇小說。畢竟是獲獎后的第一部作品，所以應(yīng)該拿出自信之作才行。而另一方面，既然要參加ALL讀物新人獎，那么如果提交的作品不具備競爭獎項(xiàng)的實(shí)力，參賽也就毫無意義了。嗯……該怎么辦呢？思前想后，圭吾還是決定把最好的作品留到獲獎之后。ALL讀物新人獎算是一時“花心”，搞砸了也損失不大。話雖如此，我還是認(rèn)真地完成了作品，于六月底寄了出去。在亂步獎結(jié)果發(fā)布的前三天還參加了其他新人獎的家伙，除了圭吾之外，再無他人了吧？終于，決定命運(yùn)的日子到來了。