叔梁紇僅僅在魯國的地方上作過小官，家境并不寬裕，孔子的母親又處于妾的地位，不會(huì)分到多少遺產(chǎn)，因而，在叔梁紇去世以后，孔子母子的處境可能是比較艱難的?？鬃雍髞砘貞浰贻p時(shí)家境不好，可能也與此有關(guān)。

孔子的青年時(shí)代，家境雖然并不富裕，但是，因?yàn)樗兄F族的血統(tǒng)，因而享受到了貴族子弟可以受教育的特權(quán)。他后來私人辦學(xué)授徒，就是把從前只有貴族子弟才可以掌握的知識(shí)，傳授給來自社會(huì)各個(gè)階層的門徒們。

孔子曾為魯國貴族季孫氏做文書、委吏和乘田等小官，管理倉儲(chǔ)和畜牧。在19歲的時(shí)候，孔子娶宋人亓（qí）官氏之女為妻，第二年生了一個(gè)兒子。魯昭公派人送鯉魚表示祝賀，孔子就為兒子起名為孔鯉，字伯魚。

在孔子30歲的時(shí)候，最初的一些弟子來到孔子身邊，此后，孔子從事教育事業(yè)，廣收門徒，不曾間斷。相傳，孔子有弟子3000人，其中賢能的有72人。

在孔子35歲時(shí)，魯國內(nèi)亂，孔子不得不離開魯國到齊國?？鬃酉虢柚R國以圖有所作為，以期真正實(shí)現(xiàn)自己的忠君尊王、實(shí)行仁政、安定天下的政治理想?？鬃釉妄R太師談?wù)f音樂，齊景公也曾多次問政于孔子，但最終也未能任用孔子。后來因?yàn)辇R國的大夫想殺害孔子，孔子無奈之中回到了魯國。

孔子雖然有很強(qiáng)的參政意識(shí)，但在魯國只做過很小的官，雖曾一度被任命為司寇，但不久就離職了。按傳統(tǒng)的說法，他擔(dān)任這一官職僅僅七天。因?yàn)轸攪膰恢匾曀?，甚至是不夠尊重他，孔子感覺在魯國難以實(shí)現(xiàn)自己的政治理想，所以帶領(lǐng)學(xué)生開始周游列國，以期尋找到一位能任用他、使他的政治才華得到施展的國君。但是，孔子周游了十幾個(gè)國家，與各種各樣的君主接觸，卻始終未能如愿。他一度也十分落魄，在陳國、蔡國之間，甚至連吃的都沒有了。在他68歲的時(shí)候，孔子終于對從政不再抱任何希望，回到山東家鄉(xiāng)專心教學(xué)，并著手編定了“六經(jīng)”。

68歲，在今天仍舊是精力旺盛的年齡，但在當(dāng)時(shí)，卻已經(jīng)是很難得的高壽了。直到唐代，大詩人杜甫還有“酒債尋常隨處有，人生七十古來稀”的詩句?？鬃訛榱藢?shí)現(xiàn)自己的政治理想，一直奔波到生命的最后日子，當(dāng)年紀(jì)已超出尋常的老邁之后，才帶著滿懷的無奈、失落與凄涼回到了故鄉(xiāng)。