蘇秦第二次走出家門，先是去了秦國(guó)，沒(méi)有得到重用，一氣之下，他提出“合縱抗秦”的主張，游說(shuō)戰(zhàn)國(guó)七雄中其他六個(gè)國(guó)家的君主，使他們認(rèn)識(shí)到，秦國(guó)比任何一國(guó)都要強(qiáng)大，六國(guó)只有聯(lián)合起來(lái)對(duì)付秦國(guó)，才能避免被消滅的命運(yùn)。蘇秦一度取得了巨大的成功，六國(guó)的君主都接受了他的建議，結(jié)盟共同對(duì)付秦國(guó)，蘇秦被推舉為縱約長(zhǎng)，佩六國(guó)相印。六國(guó)的聯(lián)合，迫使秦國(guó)取消了帝號(hào)，并歸還一部分所侵奪的魏國(guó)和韓國(guó)的土地，秦國(guó)在長(zhǎng)達(dá)15年的時(shí)間里，不敢出兵進(jìn)攻函谷關(guān)以東的各國(guó)。這是蘇秦人生最輝煌的時(shí)候。

蘇秦這一次回到家的時(shí)候，兄弟妻子都長(zhǎng)跪著侍候。蘇秦笑著對(duì)他的嫂子說(shuō)：“為什么以前對(duì)我那么傲慢，現(xiàn)在對(duì)我這么恭敬呢？”他的嫂子回答道：“因?yàn)槟悻F(xiàn)在官大錢多啊?！?/p>

張儀與蘇秦同為鬼谷子的學(xué)生，但張儀年長(zhǎng)，其生年不詳，大約是死在公元前310年。是魏國(guó)貴族的后代。

在蘇秦的合縱術(shù)取得巨大成功之后，張儀出山，為秦國(guó)設(shè)計(jì)連橫術(shù)，就是勸說(shuō)六國(guó)中的某一國(guó)或幾國(guó)與秦國(guó)聯(lián)合，去對(duì)付其他國(guó)家的外交策略。秦惠王任命張儀為丞相，出使各國(guó)，以他的連橫術(shù)去游說(shuō)各國(guó)的國(guó)君。張儀先是迫使魏國(guó)與秦聯(lián)合，并將上郡之地獻(xiàn)給秦國(guó)；又瓦解了齊、楚的聯(lián)盟，奪取楚國(guó)的漢中之地。

在破壞齊楚聯(lián)盟時(shí)，張儀對(duì)楚懷王進(jìn)行了赤裸裸的欺騙：“楚國(guó)如果能與齊國(guó)絕交，秦國(guó)愿意將商於之地600里割讓給楚國(guó)?！背淹跣乓詾檎妫c齊國(guó)斷絕關(guān)系，當(dāng)他派人去秦國(guó)，要與張儀辦理接受土地的手續(xù)時(shí)，張儀卻對(duì)楚國(guó)的使臣說(shuō)：“大王聽(tīng)錯(cuò)了吧，我說(shuō)的是6里，不是600里啊。”

楚懷王一怒之下，在公元前312年興兵攻打秦國(guó)，卻在丹陽(yáng)一戰(zhàn)中慘敗，屈丐等70多位將軍被俘，反被秦國(guó)攻占了漢中之地600余里。秦國(guó)在這里設(shè)立了漢中郡，與秦國(guó)新征服的巴、蜀等地連成一片。秦國(guó)的疆域向南有較大的開拓，更增強(qiáng)了秦國(guó)的實(shí)力，從此開始，秦國(guó)統(tǒng)一中國(guó)就只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題了。

楚國(guó)戰(zhàn)敗后，只好再割兩座城池與秦國(guó)講和。秦王提出，要用商於之地?fù)Q楚國(guó)的黔中之地，楚懷王說(shuō)，只要讓他親手殺了張儀，他愿意將黔中之地奉送給秦國(guó)。于是張儀只身一人再次來(lái)到楚國(guó)，但他買通了楚懷王的寵臣靳尚和夫人鄭袖，使楚懷王改變主意。之后，他向楚王提出，他可以向秦王建議不要黔中之地，兩國(guó)派太子互為人質(zhì)，永結(jié)同盟。最終，張儀成功地破壞了楚國(guó)與齊國(guó)的同盟，使楚國(guó)倒向秦國(guó)一邊。