現(xiàn)代學(xué)者也認(rèn)為，秦以法家的思想治國，實行嚴(yán)刑酷法，這種治國方針能將這個國家的力量完全地、充分地發(fā)揮出來，最終戰(zhàn)勝所有競爭對手，統(tǒng)一中國，但同時，也使這個國家耗盡了它的最后一點精力，終于不能維持對統(tǒng)一國家的統(tǒng)治。

說到秦朝的暴政，就不能不提到“焚書坑儒”。公元前213年，在丞相李斯的建議下，秦始皇下令，焚毀民間收藏的所有書籍，只有醫(yī)書、卜筮和種樹之書不在焚毀之列。在限期內(nèi)不交出焚毀者處死，以古非今者滅族。第二年，因為部分儒生犯禁，誹謗秦始皇，追查牽連460多人，全部被秦始皇活埋，這就是“焚書坑儒”事件。它是中國文化的一場浩劫，許多先秦時期的典籍就此失傳，連儒家六經(jīng)之一的《尚書》也未能幸免，西漢雖經(jīng)多方搜求，也僅保存下來一個殘缺的版本而已。

但是，除了秦朝的暴政之外，也許我們還應(yīng)該考慮到另外的因素。被秦國消滅的對手都是有上百年、甚至幾百年歷史的國家，其復(fù)國活動的存在是不可低估的，需要一個相當(dāng)長的和平穩(wěn)定時期才能磨平各國的獨立意識與對秦國的憎恨，才能建立起新的認(rèn)同心理，秦始皇對此顯然估計不足，沒有致力于帝國的穩(wěn)固，卻急于進(jìn)行下一步的開拓了。

不過，兵馬俑的發(fā)現(xiàn)，倒使我們對秦代的暴政和政府的效率有了最直接的理解。

史書記載，秦始皇自13歲即位之后，就開始為自己修建陵墓，工程持續(xù)進(jìn)行了30余年，在秦始皇去世時尚未最后完工，前后役使的工匠達(dá)70多萬人。

秦始皇陵位于距今西安市30多公里的臨潼縣城以東的驪山腳下。1974年，在秦始皇陵東的西楊村村民，在抗旱打井時，在陵墓以東3里的下和村和五垃村之間，發(fā)現(xiàn)了規(guī)模宏大的秦始皇陵兵馬俑坑。兵馬俑的發(fā)現(xiàn)，被認(rèn)為是20世紀(jì)世界最偉大的考古發(fā)現(xiàn)之一。1978年，前法國總理希拉克參觀后說：“世界上有了七大奇跡，秦俑的發(fā)現(xiàn)，可以說是八大奇跡了?！睆拇饲刭副蛔u為“世界第八大奇跡”。

秦始皇陵兵馬俑坑是秦始皇陵的陪葬坑，目前發(fā)現(xiàn)的三處兵馬俑坑呈品字形排列。最早發(fā)現(xiàn)的是一號俑坑，呈長方形，東西長230米，南北寬62米，深約5米，總面積14260平方米。在其左右兩側(cè)，又各有一個兵馬俑坑，考古學(xué)家稱之為二號坑和三號坑。俑坑中最多的是武士俑，平均身高1.80米左右，最高的1.90米以上，陶馬高1.72米，長2.03米，戰(zhàn)車與實用車的大小一樣。秦俑大部分手執(zhí)青銅兵器，有弓、弩、箭鏃、鈹、矛、戈、殳、劍、彎刀和鉞。青銅兵器因經(jīng)過防銹處理，雖然埋在地下2000多年了，至今仍然光亮如新。