規(guī)模經(jīng)濟(jì)在降低大規(guī)模生產(chǎn)產(chǎn)品消費(fèi)價(jià)格的同時(shí)增加了企業(yè)利潤。然而，為了收回前期在設(shè)計(jì)和生產(chǎn)中的投資，企業(yè)必須出售大量相同的產(chǎn)品，只有這樣才能從最初的投資中獲益。

大規(guī)模生產(chǎn)極大的隱性成本之一是犧牲產(chǎn)品的多樣性。為了獲取規(guī)模經(jīng)濟(jì)收益，企業(yè)必須經(jīng)得住改變產(chǎn)品設(shè)計(jì)的誘惑，除非有大量的市場機(jī)會(huì)能夠確保投資有利可圖。每一次設(shè)計(jì)的改變，每個(gè)小小的升級(jí)或變化，都會(huì)觸及底線。

大規(guī)模生產(chǎn)不能同時(shí)為企業(yè)和消費(fèi)者提供又好、又快并且便宜的產(chǎn)品，那么工匠生產(chǎn)又會(huì)怎樣呢？熟練的工匠小批量生產(chǎn)定制的產(chǎn)品-無須裝配線也不必投資建設(shè)所需要的工廠，工匠也不雇用熟練的設(shè)計(jì)師、工程師和技術(shù)員。如果一個(gè)設(shè)計(jì)概念在制成產(chǎn)品后被證實(shí)存在致命的缺陷，工匠可能需要承擔(dān)材料浪費(fèi)的成本。然而，由于只生產(chǎn)了一個(gè)有缺陷的產(chǎn)品，工匠能夠快速調(diào)整最初的設(shè)計(jì)，這就避免了扔掉上百個(gè)（或者上千個(gè)）有缺陷的產(chǎn)品所導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)損失。工匠生產(chǎn)的缺點(diǎn)是不具規(guī)模。

兼具大規(guī)模生產(chǎn)和手工生產(chǎn)的特征

大規(guī)模生產(chǎn)具有高效優(yōu)勢，能夠增加企業(yè)利潤、降低消費(fèi)價(jià)格，然而規(guī)模經(jīng)濟(jì)也對(duì)產(chǎn)品的多樣化和定制化產(chǎn)生了負(fù)面影響。相反，工匠能輕松生產(chǎn)多樣化和定制的產(chǎn)品，但是產(chǎn)出量比較小。3D打印技術(shù)提供了一條融大規(guī)模生產(chǎn)和手工生產(chǎn)于一體的新途徑。

當(dāng)首次發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸時(shí)，探險(xiǎn)家們認(rèn)為這是一個(gè)騙局，以為是一個(gè)愛開玩笑的人在一只毛茸茸的動(dòng)物身上粘貼了鴨子嘴、有蹼的腳和袋鼠的育兒袋。3D打印就是制造業(yè)的鴨嘴獸，將精準(zhǔn)的數(shù)字技術(shù)、工廠的可重復(fù)性和工匠的設(shè)計(jì)自由結(jié)合在一起。

就像工廠里的機(jī)器一樣，3D打印機(jī)也是自動(dòng)化的。數(shù)字設(shè)計(jì)文件會(huì)簡潔地接收生產(chǎn)特定產(chǎn)品的指令，然后為3D打印機(jī)的各個(gè)步驟提供指導(dǎo)。這個(gè)過程可以保存下來或通過電子郵件發(fā)送到其他任何地方。

就像工匠能生產(chǎn)多種產(chǎn)品一樣，3D打印機(jī)具備多種用途。一臺(tái)打印機(jī)可以制造出各種各樣的產(chǎn)品，并且無須大量的前期投資。在3D打印機(jī)上打印1 000個(gè)不同的產(chǎn)品與打印1 000個(gè)相同的產(chǎn)品，成本是一樣的，定制的成本幾乎消失。