差異化的發(fā)展非常顯著。這些變化產(chǎn)生的原因之一是科技?，F(xiàn)在人們能夠控制機(jī)械加工和其他加工操作以生產(chǎn)小批量精密零件，有時甚至一次只生產(chǎn)一個零件。其中一個例子就是快速成型機(jī)，快速成型機(jī)在計算機(jī)程序的控制下制造復(fù)雜的塑料件?？焖俪尚蜋C(jī)的工作方式有如下兩種：使用激光使塑料樹脂凝固以疊層的方式制作一塊固體塑料，或使用小型切割工具從大的固體塑料塊上切出一個形狀。美國Stratasys公司提供名為3D打印機(jī)的機(jī)器設(shè)備，用于為某些產(chǎn)品（從汽車到家具）制造零件。日益降低的成本加速了這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展。2010年，Stratasys公司3D打印機(jī)的售價為1.5萬美元，而15年前它的成本為70萬美元。同時，這類機(jī)器可以融入新的計算機(jī)輔助設(shè)計技術(shù)，通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送到偏遠(yuǎn)地區(qū)，便于制作獨(dú)特的設(shè)計。能夠很快程序化生產(chǎn)定制產(chǎn)品的機(jī)器可以用來生產(chǎn)多種產(chǎn)品，包括用于促銷的兒童玩具、一次性產(chǎn)品宣傳活動用到的包裝材料，以及足球世界杯獎杯等標(biāo)志性物品。很多觀察家預(yù)計到2040年左右，利用3D打印技術(shù)為很多產(chǎn)品（從噴氣式發(fā)動機(jī)到汽車）生產(chǎn)零件將成為主流，定制特定的相關(guān)產(chǎn)品以滿足個人需求或生理需求非常重要，這類產(chǎn)品包括醫(yī)療植入物、助聽器、照明系統(tǒng)及專業(yè)家具。當(dāng)3D打印技術(shù)成為生產(chǎn)的日常部分，大批量個性化時代就真正到來了。

市場需求增加了其他元素。隨著競爭的加劇，公司要想脫穎而出就需要以更低的成本提供更多樣產(chǎn)品。在產(chǎn)品定制化變得日益重要的情況下，高成本國家有可能發(fā)揮更加重要的作用。由于全球制造業(yè)轉(zhuǎn)向新興經(jīng)濟(jì)體，很多高成本國家的制造商不得不削減成本，減少產(chǎn)出，但是定制化的趨勢將有助于高成本國家很多制造業(yè)務(wù)的發(fā)展。在定制生產(chǎn)中，公司需要快速響應(yīng)客戶的產(chǎn)品變化需求，這就要求越來越多的定制化或個性化的生產(chǎn)步驟更貼近客戶要求。很多定制產(chǎn)品的目標(biāo)消費(fèi)者生活在富裕國家，這將增加定制產(chǎn)品在這些國家生產(chǎn)的可能性。此外，對定制化很重要的許多關(guān)鍵技術(shù)是復(fù)雜的，涉及自動化與手工技能。直到現(xiàn)在，這種技術(shù)的發(fā)展很大程度上依靠主要工業(yè)化國家的工程師。如果富裕國家能夠保持在此領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，它們應(yīng)該在靈活自動化需要的核心工程發(fā)展中繼續(xù)發(fā)揮巨大的作用。這些趨勢帶來的工作崗位在某種程度上彌補(bǔ)了20世紀(jì)90年代以來減少的制造業(yè)崗位。