制造業(yè)的價值鏈分布：西風公司的案例

眾所周知，位于英格蘭南部鄉(xiāng)村海岸的普爾擁有溫和的氣候和風景秀麗的天然海港，但很少有人知道，這座小鎮(zhèn)還是一個重要的全球電子產(chǎn)業(yè)中心。西風和空氣軸承這兩家公司的總部之間僅有20分鐘車程，這兩家公司是世界上最大的空氣軸承主軸（又被稱為“空氣主軸”）設備生產(chǎn)商?？諝庵鬏S是一個小型電動馬達，它的軸在所謂的空氣軸承上旋轉?？諝廨S承實際上是一層壓縮空氣的薄膜。一般情況下，一個空氣主軸的售價為500多美元，它由約100個金屬部件裝入一個鋼管制作而成，形狀大概像用了一半的廚房紙卷。這種設備很難做得美觀。然而，如果沒有空氣主軸，全球電子行業(yè)幾乎無法按目前的形式運行。

空氣主軸的開發(fā)和利用與電子行業(yè)的兩個主要趨勢密切相關，即產(chǎn)品小型化和生產(chǎn)效率的提高。空氣主軸在電子行業(yè)普遍制造流程中扮演的角色是生產(chǎn)印刷電路板。印刷電路板幾乎應用于所有的電子設備產(chǎn)品，它們是微芯片和電容器等元器件基礎的塑膠件。20世紀90年代以來，手機和筆記本電腦等設備的尺寸大大縮小，同時它們處理信息的能力增強，這就需要尺寸更小，但能集成數(shù)量更多、小卻更強大電子元件的電路板。

所有的印刷電路板都包含很多小孔，有時甚至數(shù)以千計的小孔。這些小孔可作為元器件間導電的超薄金屬絲導管使用。板上的孔越多越小，能在狹小空間集成的元器件越多。此外，鉆孔機的鉆孔速度越快，制造一塊完整的板需要的時間就越少，這有助于降低生產(chǎn)成本。空氣主軸就用在這樣的鉆孔機中。在空氣主軸中，支持電機主軸的空氣分子取代了大多數(shù)工業(yè)軸承電機中的傳統(tǒng)金屬球或滾子。當空氣主軸中的軸轉動時，支持它的不是鋼件，而是氣體分子。因此，由摩擦產(chǎn)生的能量損失幾乎減小為零。這使得電機幾乎沒有可察覺的橫向運動或“擺動”，其旋轉速度可高達5000轉/秒，比噴氣發(fā)動機的速度還要快30倍。這些孔的直徑只有40微米，相當于人頭發(fā)絲直徑的一半。