在制造業(yè)價(jià)值鏈上，許多相鄰元素之間的相互作用順序與透過層層被褥感覺到豌豆的方式類似。價(jià)值鏈末端的組件和公司的變化可以對(duì)整個(gè)價(jià)值鏈的運(yùn)行產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。以空氣主軸為例，普爾將空氣主軸產(chǎn)品銷售給鉆孔機(jī)制造商，如德國公司斯磨和倫茨、臺(tái)灣東臺(tái)精機(jī)和瀧澤，以及總部設(shè)在中國的大族激光；鉆孔機(jī)又被提供給印刷電路板制造大廠，包括日本名幸電子和揖斐電以及臺(tái)灣健鼎科技和欣興電子。之后，印刷電路板被提供給電子設(shè)備生產(chǎn)商，在最終用在消費(fèi)者購買的各種產(chǎn)品中之前，可能要經(jīng)過多個(gè)供應(yīng)商。如果空氣主軸的制造過程遭到破壞，就像童話故事里的豌豆，那大家很熟悉的消費(fèi)類產(chǎn)品的供應(yīng)就會(huì)受到影響。

價(jià)值鏈各部分聯(lián)系起來的方式被稱為“互聯(lián)制造”?；ヂ?lián)制造背后的元素都不是新的。對(duì)制造商而言，受到的最大影響來自購買外部供應(yīng)商的零部件。幾百年來，這一直都屬于工業(yè)運(yùn)行方式的內(nèi)容。同一家公司不同部門之間也涉及互聯(lián)制造。早在20世紀(jì)30年代，許多大公司就開始將其生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)布局在多個(gè)地點(diǎn)，有時(shí)各地點(diǎn)距離很遠(yuǎn)。至今，價(jià)值鏈的概念被認(rèn)知已有至少20年了。在《國家競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)》一書中，邁克爾·波特指出：“一家企業(yè)不僅僅是其活動(dòng)的總和。企業(yè)價(jià)值鏈?zhǔn)且粋€(gè)活動(dòng)間相互依存、相互聯(lián)系的系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)?！辈ㄌ刂赋?，管理“聯(lián)系”的方式“可能是一個(gè)決定性的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來源”。

但是，當(dāng)波特的書于1990年出版時(shí)，“聯(lián)系”的本質(zhì)已經(jīng)改變了，而且在未來幾年將發(fā)生更大的變化。隨著新工業(yè)革命的開展，聯(lián)系將變得更緊密、更復(fù)雜、更容易被技術(shù)或市場(chǎng)上的突然轉(zhuǎn)變所左右。由于不同國家越來越多的公司發(fā)現(xiàn)可以參與進(jìn)來，因此活動(dòng)將更加分散。隨著技術(shù)繼續(xù)從世界富裕地區(qū)向貧窮地區(qū)轉(zhuǎn)移，更多的國家將有機(jī)會(huì)參與其中。決策權(quán)將更加平等地被各國的管理者共享，而不是僅集中于高度工業(yè)化的國家。價(jià)值鏈上看似無足輕重的環(huán)節(jié)都有可能產(chǎn)生意想不到的巨大影響。價(jià)值鏈管理正成為越來越受歡迎的技能，全世界各類大小公司中有近200萬人從事此項(xiàng)工作。

2000年左右，互聯(lián)制造的作用開始全面顯現(xiàn)，新工業(yè)革命也幾乎同時(shí)拉開了序幕。在互聯(lián)作用推動(dòng)生產(chǎn)型工業(yè)革命的進(jìn)程中，全面互聯(lián)制造是第四個(gè)階段。第一個(gè)階段是1850~1930年，制造商主要依靠海外營銷部門進(jìn)行全球商品銷售。在這一階段，這些公司很少費(fèi)心地在國外設(shè)廠，即使最大規(guī)模的公司也不例外。公司管理者認(rèn)為，僅通過出口就可以滿足海外市場(chǎng)的需求。西門子就是這樣一個(gè)案例，西門子于1847年在柏林成立，作為電子產(chǎn)品的先鋒，西門子在成立之初就顯現(xiàn)出其國際化的視野：早在19世紀(jì)50年代，西門子就分別在俄羅斯和英國設(shè)立了市場(chǎng)部，輔助電話電纜等產(chǎn)品的銷售。