沒有一個(gè)朝代的青樓，其繁華程度可與北宋比肩。那樣一種生意場所，在吟風(fēng)弄月、多愁善感的文人筆下不斷得到美化、詩化，以至于數(shù)百年后，鮮見有人再關(guān)心它最初存在的意義，也多忽略了萬千嬌紅身后一段段血淚身世。在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇與社會(huì)穩(wěn)定的前提下，美人美酒、軟枕暖被、胭脂紅粉、絲竹管弦，湊作一堆，喧囂著，呻吟著，沸騰著，成為上至皇帝下至黎民共同的娛樂活動(dòng)。

舉國上下皆有香粉飄散，文人暈眩得尤其厲害。萬千青樓，儼然就是宋代文學(xué)的溫床。遍覽宋詞，歌兒舞女的妖嬈身姿縈繞不去，才子美人的悲歡離合屢屢上演。青樓里的人與情，豐富了文學(xué)的題材，也讓文學(xué)更接了地氣，多了市井味道；文學(xué)如同一襲面紗，模糊了肉體交易中的欲與悲，影像朦朧綽約，雙棲在紅羅帳里的，仿佛果真是一對對生死相依、不離不棄的癡情鴛鴦。

在宋代乃至中國青樓史上，柳永都是一個(gè)繞不過去的人物。

離開崇安、抵達(dá)汴京前的幾年里，柳七輾轉(zhuǎn)于杭州、蘇州、揚(yáng)州。巷陌水道悠長，有穿著嫩黃色裙衫的女子舉著朱紅的油紙傘，從橫跨清波的烏木橋上走過；勾欄瓦肆繁華，俊俏的書生袍服勝雪、長發(fā)如墨，乘著薄霧清風(fēng)而來，匯入喧囂一片的萬丈紅塵。古老的城市擁有不會(huì)老去的風(fēng)情，還有看不盡的美麗姑娘，年輕的詞人眼花繚亂，恨不得長留江南，不再移步。

孟元老在《東京夢華錄》中寫汴京繁華時(shí)，曾繪出青樓剪影：

凡京師酒店，門首皆縛彩樓、歡門。唯任店入其門。一直主廊約百余步，南北天井兩廊皆小閣子。向晚燈燭熒煌，上下相照，濃妝妓女?dāng)?shù)百，聚于主廊槏面上，以待酒客呼喚。望之宛若神仙。