20世紀(jì)70年代的一份調(diào)查顯示，85%的受訪者覺得在“與別人融洽相處”一項上處于高于50%的位置，另外有70%的受訪者覺得在“領(lǐng)導(dǎo)能力”一項上比50%的人要強。其實，就“與別人融洽相處”這一項，25%的人認(rèn)為自己應(yīng)該屬于最優(yōu)秀的1%。另一份調(diào)查表明，93%的受訪者覺得自己的“駕車能力”位居前50%。

這當(dāng)然是不可能的，大多數(shù)人不可能比其他人都優(yōu)秀。數(shù)據(jù)表明了數(shù)學(xué)上的謬誤：有人肯定得處于曲線的后半部分，我們不可能都處于分布圖的前段。然而，我們可以相信自己位于大部分優(yōu)秀特征的前端，事實上我們也正是這么認(rèn)為的。這種錯覺稱為“優(yōu)勢錯覺”（或者叫“優(yōu)勢偏差”）。這一錯覺與空間定向障礙或者“撒切爾視錯覺”的臉孔導(dǎo)致的錯覺同樣強大。我們信心十足地認(rèn)為自己比一般人更有趣、更有魅力、更友好、更成功。有人問起時，我們表面可能不會承認(rèn)，但是內(nèi)心卻對自己的判斷篤信不疑。說實話，有些人確實比普通人更富創(chuàng)造性、更誠實可信、更風(fēng)趣幽默，但是約有一半的人并非如此。其實，我們并不知道這是自己的錯覺。不過，雖然我們意識不到自己的偏見，但卻能發(fā)現(xiàn)別人的偏見。

這一原則同樣適用于空間定向障礙。604號航班的飛行員卡德爾·阿卜杜拉駕駛飛機發(fā)生傾側(cè)時，他不是一個人——坐在他身旁的是副駕駛阿穆爾·沙菲。沙菲似乎機敏地注意到了飛機的位置。美國調(diào)查組的報告寫道：“副駕駛的語音通訊表表明，飛機錯誤飛行時，副駕駛敏銳地注意到了飛行高度的變化。”最有可能的是，當(dāng)副駕駛最終提醒阿卜杜拉飛機傾側(cè)時，他已經(jīng)意識到機長出現(xiàn)了眩暈。

旁觀者沒有產(chǎn)生另一個人所經(jīng)歷的錯覺時，會發(fā)現(xiàn)他人的錯覺是顯而易見的。然而，在604號航班這個例子中，盡管沙菲似乎注意到了阿卜杜拉的空間定向障礙，但還是猶豫要不要與阿卜杜拉溝通。當(dāng)沙菲最終決定糾正機長所出現(xiàn)的空間定向障礙時，一切都太晚了。

這一事故揭示了眾多錯覺的一個重要特征。我們總會和身邊人一樣產(chǎn)生視錯覺，但是與視錯覺不同，其他錯覺由于我們身處環(huán)境不一而稍有不同。舉例來說，大多數(shù)人相信自己在很多方面比其他人優(yōu)秀，這意味著我們認(rèn)為自己優(yōu)于別人。所以，首先它揭示了我們對世界的看法會稍微不同；其次我們還能夠發(fā)現(xiàn)他人的認(rèn)知錯覺，比如優(yōu)勢錯覺。由于我們能夠分辨出別人的錯覺和偏見，卻發(fā)現(xiàn)不了自己的，因而會認(rèn)定自己比大多數(shù)人更少出現(xiàn)這些錯覺和偏見。我們實質(zhì)上抱有這樣的錯覺：我們對錯覺是免疫的，而這正是認(rèn)知錯覺的諷刺之處。

我們自認(rèn)為比其他人更少懷有偏見，普林斯頓大學(xué)的心理學(xué)家埃米莉·普羅寧稱其為“偏向盲點”。普羅寧舉了打野鴨的事例來說明這一現(xiàn)象。