“只是免不了聽到幾句而已。那姑娘的話我基本上沒聽清，然后拉爾夫的答話聽起來非常生氣。‘親愛的小姐，’他說，‘你還沒意識(shí)到那老家伙可能一個(gè)子兒也不留給我嗎？這幾年下來他可是受夠我了，不能再火上澆油。我們又很需要錢。只要老家伙一斷氣，我就腰纏萬貫了。雖然別人都覺得他很小氣，但他的確富得流油。我可不想讓他修改遺囑。全都包在我身上，你就別瞎操心了?！@都是他的原話，一個(gè)字也不差。倒霉就倒霉在我那時(shí)不小心踩到一根枯枝什么的，驚動(dòng)了他們，他們就壓低嗓門溜走了。當(dāng)然，我總不能追上去吧，所以沒看到那姑娘是誰?！?/p>

“最可恨的就在這兒，”我點(diǎn)評(píng)道，“盡管如此，我猜你仍然風(fēng)風(fēng)火火地趕往‘三只野豬’，頭昏眼花地跑進(jìn)酒吧要了杯白蘭地，順便打探一下兩名女招待是否都當(dāng)班，對(duì)不對(duì)？”

“那人不是酒吧女招待，”卡洛琳毫不猶豫地說，“事實(shí)上，我?guī)缀跬耆隙ㄋ褪歉ヂ謇ぐ肆_伊德，只不過--”

“只不過這樣說不通?！蔽彝馑目捶?。

“可如果不是弗洛拉，又能是誰？”

姐姐連珠炮似的把左鄰右舍的未婚女子挨個(gè)排查一遍，分析了一大堆正反面理由。

趁她停下來喘氣的機(jī)會(huì)，我嘀咕著要去探視一位病人，拔腿就走。我打算去一趟‘三只野豬’，拉爾夫·佩頓很可能已經(jīng)回去了。

我對(duì)拉爾夫非常了解--可以說，我是金斯艾伯特村最了解他的人，因?yàn)樵缭谒瞪?，我就認(rèn)識(shí)他母親，因此許多旁人迷惑不解的情況，我卻心知肚明。從某種意義上說，他是基因遺傳的犧牲品。雖然并未遺傳母親那種嗜酒如命的脾性，然而他卻有些內(nèi)在的性格缺陷。正如我今早剛認(rèn)識(shí)的朋友所言，他外貌英俊非凡，身高六英尺，體格勻稱，舉手投足間帶著一股運(yùn)動(dòng)員的氣定神閑；他皮膚黝黑，和母親一樣，擁有一張古銅色的俊美面龐，唇邊時(shí)時(shí)掛著迷人的笑容。拉爾夫·佩頓天生是那種不費(fèi)吹灰之力便能魅力四射的類型，他奢靡放縱、揮霍無度、目空一切，卻又特別招人喜歡，朋友們都對(duì)他忠心耿耿。

我能為這孩子做點(diǎn)什么嗎？我想應(yīng)該可以。

在“三只野豬”詢問一番后，我得知佩頓上尉剛剛回來。我來到他房門口，沒打招呼就進(jìn)去了。

鑒于之前的所見所聞，我不禁有些擔(dān)心他會(huì)不歡迎我，但顯然我多慮了。

“啊，是謝潑德！見到你真高興?！?/p>

他張開雙臂迎上前來，笑容如陽光般燦爛。

“在這鬼地方，也只有見了你我才能笑得出來?！?/p>

我揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“這地方有什么不妥？”