營地里支起了鐵匠爐子。風(fēng)箱拉起，爐火一明一暗。所謂的風(fēng)箱，是一只牛皮袋子。將一頭牛渾筒地扒了皮，那皮除去毛，再用硝鹼熟了，就能縫制出這樣渾全的牛皮袋子了。一個臉蛋上抹著黑的士兵，在那牛皮袋子上一踏一踏，風(fēng)呼呼地從出口冒出，于是火苗隨之一明一暗。

那鐵砧倒是真正的鐵砧；鐵錘也是真正的鐵錘。之前它們是被載在高車上的。舉家舉族遷徙的人兒，這高車就是家，這隊伍就是家。此一刻，鐵匠在揮舞鐵錘打鐵，叮當(dāng)作響。一個小男孩，留著個蓋蓋頭，在旁邊靜靜地看著。

這是在打馬蹄鐵。路途勞頓，馬蹄從沙礫上踏過，濺起陣陣火星。所以這馬蹄鐵并不經(jīng)磨。幾個月下來，鐵就磨透了，要換新的。

通常，除了錘打出那些普通的馬蹄鐵以外，鐵匠們還得制造出一些特殊的馬蹄鐵，即給那些普通馬蹄鐵上面打四個眼，擰上四顆防滑螺釘。這用途是使馬匹在穿越冰河時，不致打滑。匈奴的部落，許多都被剿滅了，劉衛(wèi)辰部所以能夠殘留下來，這也是一個原因。

蹄鐵造好了，放在水中涼一下，現(xiàn)在，給馬釘掌。

先立起四根柱子。四根柱子上面再橫擔(dān)四根，這樣便有了一個簡易的馬架子。牽來一匹馬，將馬塞進這四根柱子組成的架子里。然后一個工匠從側(cè)面過來，臉朝后，一只手伸向馬的腋下。手伸進去以后，半個身子也隨之跟進去，像鉆進馬肚子里一樣肩膀一扛，馬仿佛被扛起來了，這時，一只手將馬腿抱起。馬的后腿彎曲，蹄子懸在了空中。隨后，給蹄子底下墊一個木樁，用手將蹄子按在木樁上。

工匠這時候胳肢窩里夾著一把鏟子。在釘馬掌前，他先得將馬蹄上那殘留的馬掌去掉，如果有鐵釘?shù)脑?，將那鐵釘用鉗子拔光。這時只剩下光禿禿的馬蹄了。那馬蹄奇臭無比，上面有著許多的黑色積淀，得先把它們刮去。用鏟子重重地鏟，后腿蹬地，全身用力，將馬蹄上那些多余的角質(zhì)部分鏟掉。直鏟到那些角質(zhì)部分露出隱隱的血絲了，這才罷手。在釘馬掌前還有一道工序，那就是用一把鐮刀將那馬蹄削圓，削得和那半月形的馬蹄鐵一般大小。

現(xiàn)在開始釘掌了。當(dāng)終于將馬蹄上那些死肉削干凈以后，滿頭大汗的工匠伸手接過馬蹄鐵，把馬蹄鐵在蹄子上比畫上一陣后，放妥，這才開始揮動錘子，叮叮當(dāng)當(dāng)釘掌。

那釘子得順著馬蹄那半月形的角質(zhì)部分，斜著向外釘出。這樣有個好處，那釘子頭會從角質(zhì)部分的上面露出去，必須露出，這樣馬在行走中蹄鐵才不會脫落。最后一道工序，是將那些露出來的釘子尖兒，再用錘子窩回去，形成倒鉤，最后砸實。