“我們美國(guó)人是獨(dú)特的，由上帝選擇的子民。”赫爾曼·梅爾維爾的《白外衣》中這樣寫(xiě)道，“我們美國(guó)是這個(gè)時(shí)代的以色列，是承載著世界自由的方舟?！?0 世紀(jì)期間美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人更為頻繁地采用這一圣經(jīng)語(yǔ)言，努力夸大提高美國(guó)外交政策的地位，如果不是為了使其神圣化的話。這樣一來(lái)，他們便在效法早期帝國(guó)締造者們的榜樣，不僅僅是麥金萊。經(jīng)濟(jì)也好，政治也好，美國(guó)價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)的外延已超越了美國(guó)邊境，和美國(guó)邊疆?dāng)U張自身差不多，在他們看來(lái)都是“昭昭天命”。然而這里有一個(gè)長(zhǎng)期執(zhí)行的問(wèn)題。越是力求到達(dá)更遠(yuǎn)的熱帶地區(qū)，美國(guó)在那里的控制被證明越為薄弱。“自由帝國(guó)”顯然可以給予古巴、尼加拉瓜和墨西哥這樣的地方諸多好處，更不用說(shuō)多米尼加和海地共和國(guó)了。但是美國(guó)人缺少使它們成為偉大美國(guó)永久組成部分的意志——只有夏威夷和波多黎各例外。但這至少因?yàn)樗鼈兪亲盥?tīng)話的候選殖民地。其余的候選殖民地則得到各種與政治和財(cái)政清廉有關(guān)的說(shuō)教以及偶爾的軍事襲擊。而美國(guó)的高尚目標(biāo)和實(shí)現(xiàn)手段之間的矛盾——即美國(guó)可以隨意開(kāi)槍殺人，直到當(dāng)?shù)厝藗儗W(xué)會(huì)如何投票選舉并統(tǒng)治他們自己——被完美地濃縮在了墨西哥。潘興將軍的滑稽之處在于，當(dāng)他飛奔在墨西哥，沉迷于追捕潘卓·韋拉時(shí)，就好像梅爾維爾的那部諷刺作品《白鯨記》——失去了故事高潮所應(yīng)有的對(duì)決情節(jié)。

也許，潘興將軍是對(duì)的。倘若還有一次遠(yuǎn)征機(jī)會(huì)的話，他可能會(huì)像亞哈一樣最終逮到他那條“逃跑了的魚(yú)”。但那已是不可能的了。1917 年5 月28 日，這位將軍作為美國(guó)遠(yuǎn)征軍的指揮官開(kāi)赴歐洲，執(zhí)行追捕一條更大的魚(yú)的指令。美國(guó)掙扎著成功地實(shí)現(xiàn)了它西半球霸主的宣言。自相矛盾的是當(dāng)它面對(duì)世界權(quán)力這一更大挑戰(zhàn)時(shí)，其帝國(guó)主義控制力卻更為強(qiáng)硬。