辯論雙方的主角沒有在紐約的大廳里達成關(guān)于宇宙尺度這個至關(guān)重要問題的最終共識。

辯論雙方的主角沒有在紐約的大廳里達成關(guān)于宇宙尺度這個至關(guān)重要問題的最終共識，但辯論從此更加深入并持續(xù)地進行下去。1921年5月，美國國家研究院的通報上同時發(fā)表了兩篇文章，沙普利和柯蒂斯分別闡述了自己的觀點。

維斯托·梅爾文·斯里弗（Vesto Melvin Slipher）首先證明了柯蒂斯的正確性。早在1912年，斯里弗在亞利桑那佛拉格斯塔夫鎮(zhèn)的洛威爾天文臺工作時，就獲得了一些旋渦星云的光譜，他注意到這些星系的譜線移動到光譜的紅端，說明星系正在遠離我們的視線。斯里弗還注意到旋渦星云沒有發(fā)射線（光譜上明亮的線條），而按照當時的理論，如果它們確實是星云的話，是應(yīng)該有發(fā)射線的。

然而在今天，我們把天文學家埃德溫·哈勃（Edwin Powell Hubble）視為解決這一問題的關(guān)鍵人物。1919年，喬治·海爾（George Ellery Hale）為哈勃提供了在威爾遜山天文臺工作的職位，他在那工作直到離世。利用新建的100英寸（250厘米）胡克反射望遠鏡——當時全世界最大也是最先進的設(shè)備，哈勃拍攝了一些星云的圖像，分辨出其中的單顆恒星，在包括仙女座星系的幾個天體中找到并確認了造父變星。

造父變星（因該類恒星的典型星仙王座δ的中文名為造父一而得名）是一類特殊的恒星，1784年由約翰·古德里克（John Goodricke）發(fā)現(xiàn)其光變特性。造父變星的光度變化非常有規(guī)律，好像宇宙之心一樣有規(guī)律地膨脹收縮。其光變周期和內(nèi)秉亮度（即絕對光度）間存在很強的相關(guān)關(guān)系。一顆光變周期為3天的造父變星，絕對光度大約為太陽的800倍。而一顆光變周期為30天的造父變星，光度將達到太陽的10 000倍。

銀河系只是遍布宇宙的無數(shù)星系之一。