“不管怎么的，他們已經(jīng)回應(yīng)了！”多蘿西大聲說。

一道細小微弱的閃光正在遠處轉(zhuǎn)圈兒呢，這是不會看錯的。

“他們的電池沒電了，”迪克說，“他們應(yīng)該換個新的?！?/p>

沒準兒火星人意識到他們的電筒不可靠，幾乎馬上就停止了旋轉(zhuǎn)那道閃光。窗口出現(xiàn)的是一連串又快又短的閃光，然后是好幾次閃光，有長，有短，也有間歇的黑暗。

“他們正在嘗試說點什么呢?！倍嗵}西說。

“他們使用的是莫爾斯電碼，我們不懂。”迪克怏怏不樂地說。但是他又振奮起來了?！爱斎唬@沒有關(guān)系嘛，”他嘴里念念有詞，“莫爾斯-Morse-Morsian-Marsian-火星語言吧。他們的語言，我們當然不懂啦?！?/p>

他打斷火星人一點一畫的閃光信號，又把第一道信號重復(fù)了一遍。

火星人也這么來了一下。

“今天夜里我們不能再做什么了，”迪克說，“但是我們已經(jīng)跟火星取得了聯(lián)系?！?/p>

“他們明天早上會來看個究竟的，”多蘿西說，“我知道他們會來的，我們得早點到這里呀。走吧。”

他們顫顫巍巍地走下石階，就在多蘿西踩滅樓下庫房里的余火時，迪克把燈籠藏進庫房，然后目不轉(zhuǎn)睛地注視著火星。

好一陣子沒有動靜。接著，正當多蘿西從臺階那里繞過來的時候，出現(xiàn)了兩次彼此相隔很久的閃光。

“在道晚安呢?！倍嗵}西說。

迪克拿起燈籠發(fā)出兩次相隔持久的閃光信號--先拿出來，后藏進去。到此結(jié)束。

一分鐘以后，他們檢查了一下，確定沒有落下什么。迪克拿上書和望遠鏡，多蘿西拿上電筒和燈籠。他們撇下觀測站，就著燈籠的光，循著大車車道，盡快趕回去吃晚飯。

“我們暫時別把發(fā)信號的事告訴迪克森太太，等到把他們的情況弄清以后再說?！倍嗵}西說。

“跟她談?wù)撎煳膶W(xué)沒什么好處。”迪克說。他還記得，在他提出需要寬闊的視野時，她還取笑過他呢。

迪克森太太在廚房門口把他們迎了進去。“你們肯定冷得要命吧，”她說，“你們看到了哪些星星？”

“哦，金牛座和七仙女星?！钡峡苏f。

誰都沒提火星。