一股黃色的濃煙突然從一個(gè)銹蝕了的鐵管子上面涌了出來(lái)。那個(gè)鐵管子是從甲板下面伸出來(lái)的，離舊絞盤很近。他們站在堤壩上齊膝深的雜草里，緊盯著駁船，聞著那刺鼻的味道。一點(diǎn)兒疑問(wèn)都沒(méi)有了。這艘破船的一頭確實(shí)是廢棄不用了，但是另外一頭還有人在用。船頭涂的焦油、船名上的新漆，還有現(xiàn)在煙囪里冒出來(lái)的煙，都說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，那就是，雖然迅捷號(hào)再也不能航行了，雖然大部分船身散架、消失在泥漿里只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題，但還有人在使用它的一部分。船的一頭已經(jīng)完全死了，另一頭還有生命。他們感覺(jué)像是遇到了一個(gè)骷髏，而正當(dāng)他們對(duì)著頭骨看時(shí)，對(duì)方卻朝著他們眨了眨眼。

他們站在那兒，朝兩邊看看狹窄蜿蜒的小溪，看看小溪對(duì)面大陸上的沼澤地，看看遠(yuǎn)處的田野、樹木、農(nóng)場(chǎng)，再回頭朝著秘密水域、朝著妖精河，還有妖精河另一邊他們的營(yíng)地望去。他們可以看見(jiàn)堤壩頂上冒出幾個(gè)白色的東西，那是他們的帳篷頂。可是在這兒附近，一切都顯得那么荒涼，沼澤地也好，小溪也好（那小溪不像條小溪，倒更像條水溝），泥地也好，還有那個(gè)廢棄的駁船，都很荒涼。在這兒，除了他們幾個(gè)，看不見(jiàn)一個(gè)人影，卻從生銹的煙囪里冒出煙來(lái)，劈木柴的聲音也變成了才升起來(lái)的火的“劈啪”聲。

“有人在看著我們呢，”羅杰悄聲說(shuō)，“我剛才看到了一張臉……現(xiàn)在不見(jiàn)了……有人從那個(gè)窗戶那兒望著我們來(lái)著?！?/p>

“我們最好趕緊離開，”約翰說(shuō)，“這個(gè)島不是我們的地盤?！?/p>

“我們不能問(wèn)一問(wèn)嗎？”羅杰說(shuō)。

約翰已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，開始沿著堤壩頂往回走了。“要是我們現(xiàn)在在船上就沒(méi)關(guān)系，”他對(duì)提提說(shuō)，“我們可以在潮水漲起來(lái)時(shí)把船劃到這兒，試著從另一邊出去，看看這兒是不是真的是個(gè)島。到底是什么人在這艘船上呢，是在沖洗甲板呢還是……”

“喂！”

一個(gè)男孩子從迅捷號(hào)的前艙口（也是唯一的艙口）走了上來(lái)。他看樣子比羅杰大一些，但沒(méi)有約翰高。他身穿一件很破爛的灰色運(yùn)動(dòng)衫，沾滿了泥點(diǎn)的灰褲子扎進(jìn)了襪子里。這個(gè)男孩長(zhǎng)了一頭很硬的沙色頭發(fā)，一張臉給太陽(yáng)曬成了磚紅色，藍(lán)眼睛閃著明亮的光。

“他的靴子呢？”羅杰說(shuō)，“難道他的也給陷進(jìn)泥里去了？”

“哈羅?！奔s翰說(shuō)。