這個電子市場里，不僅有咖啡館，還有售價6.95美元的極點牌小狗混合餅干，上面貼著印有“包裝精致，附送骨形餅干和刀具”字樣的標簽。在這樣的環(huán)境中，這塊匾額恐怕是硅谷唯一用來紀念過去時光的物件了。福雷斯特是硅谷早期的傳奇人物之一，他長著一對招風耳，成天忙忙碌碌，非常熱心。為了慶祝自己70歲的生日，他在1943年登上了內(nèi)華達山脈的最高峰——海拔4 417米的惠特尼山。做癌癥手術(shù)之前，他聽見醫(yī)生說要用一種叫電干燥術(shù)的方法來移除自己的腫瘤，即便這時已躺在手術(shù)臺上，還不忘介紹一下：“這種方法俗稱熱線，是我在1907年發(fā)明的……”正是因為福雷斯特發(fā)明了真空管揚聲器，電子時代才得以誕生。通過首次在不需要機械開關(guān)的情況下調(diào)整電流，福雷斯特的“嘗試”促進了后來無線電通信、長途電話、雷達以及電視的發(fā)展，盡管某家電話公司的高管一度諷刺他說：“福雷斯特，你不如把全國所有的無線電設(shè)備都搬到這里來慢慢研究吧?！钡钡?0年后，晶體管的發(fā)明才讓真空管揚聲器相形失色。斯坦福大學地處帕洛阿爾托，這個原本的窮鄉(xiāng)僻壤現(xiàn)在也成了無線電實驗的中心。

聯(lián)邦電報公司是這里的第一家新公司，是當時最好的企業(yè)之一。公司聘請的都是斯坦福大學最優(yōu)秀的電子工程畢業(yè)生，它在第一次世界大戰(zhàn)中為美國海軍提供了通信服務(wù)。斯坦福大學的第一任校長戴維·斯塔爾·喬丹（David Starr Jordan）以一筆500美元的投資，幫助這家公司順利啟動。首次無線廣播就于1909年在硅谷開始了?！昂艚惺ズ稳保⊿an Jose Calling）是今日灣區(qū)KCBS電臺的先驅(qū)。當時有一個名叫弗雷德里克·特曼（Frederick Terman）的聽眾，他是斯坦福大學一位心理學教授的孩子，后來成為開辟硅谷的眾多中西部人士之一。就像湯姆·沃爾夫（Tom Wolfe）后來所形容的，類似特曼這樣的來自小城鎮(zhèn)的工程師家庭或書香世家的孩子，在脫離了美國東部的傳統(tǒng)文化之后，想象力有了很大突破。在他之前的托馬斯·愛迪生，就來自密歇根州休倫港。此后的20世紀也涌現(xiàn)出一些同樣背景的人，包括：來自艾奧瓦州康瑟爾布拉夫斯市的福雷斯特；來自帕洛阿爾托市的威廉·肖克利（William Shockley）；來自威斯康星州麥迪遜市的約翰·巴丁（John Bardeen）；來自華盛頓州托納斯基特市的沃爾特·布拉頓（Walter Brattain）；來自堪薩斯州大本德市的杰克·基爾比（Jack Kilby）；來自蒙大拿州大瀑布市的萊斯特·霍根（Lester Hogan）；來自加利福尼亞州佩斯卡德羅市的戈登·摩爾（Gordon Moore）；以及來自艾奧瓦州登馬克市的羅伯特·諾伊斯（Robert Noyce）。這些人不僅是技術(shù)專家，還是科學家。