仙童半導(dǎo)體公司——硅谷的人才搖籃

離開肖克利還不到一個(gè)月，“八叛逆”就在一英里外創(chuàng)建了新公司，諷刺的是，這棟位于山景城的大樓當(dāng)時(shí)還沒有電力。半導(dǎo)體行業(yè)就像是為他們量身定做的。在貝爾實(shí)驗(yàn)室的新發(fā)明誕生了10年之后，1957年美國(guó)晶體管的生產(chǎn)量已達(dá)到了3 000萬。當(dāng)時(shí)產(chǎn)品的單價(jià)大概是幾美元（多年前曾經(jīng)達(dá)到45美元），而到了20世紀(jì)90年代，它幾乎已經(jīng)是免費(fèi)的了。晶體管在便攜式收音機(jī)和助聽器中應(yīng)用十分普遍，而且由于蘇聯(lián)搶先一步發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，更是推動(dòng)了將晶體管技術(shù)應(yīng)用于汽車儀表板、手表、玩具，特別是太空項(xiàng)目之中。仙童生產(chǎn)的第一批晶體管被IBM這個(gè)大買家買走。IBM后來也成為了羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾的長(zhǎng)期客戶。

到1958年年底，仙童半導(dǎo)體公司的收入達(dá)到50萬美元，對(duì)一家新公司來說已是很大的數(shù)字了，而且他們開始贏利了。仙童公司在第二年獲得了五角大樓的訂單，為國(guó)防部的民兵型核彈制造晶體管，因?yàn)轱w彈上也需要電腦，就像美國(guó)國(guó)家航空航天局的太空船一樣。這意味著晶體管制造商們已經(jīng)擁有了一個(gè)成熟的、有實(shí)在需求的、強(qiáng)有力的大市場(chǎng)。仙童此時(shí)在硅的生產(chǎn)技術(shù)方面有了極大的提升：吉恩?霍尼發(fā)明了“平面技術(shù)”，也就是將一層氧化物加到半導(dǎo)體上面，繼而保護(hù)氧化物里面的半導(dǎo)體接觸不到灰塵、靜電以及其他任何有可能會(huì)損壞它的污染物。

但是，就像其他晶體管制造商一樣，仙童半導(dǎo)體也面臨著生產(chǎn)方面的矛盾。由于客戶要求越來越小的產(chǎn)品尺寸，導(dǎo)致工廠幾乎無法正常生產(chǎn)。在實(shí)驗(yàn)室里研究晶體管是一回事兒，可是當(dāng)你在那只有千分之一英寸都不到的表面上，附加類似電容器和電阻器這樣的電子部件時(shí)，可就要錯(cuò)綜復(fù)雜得多了。生產(chǎn)線上的大部分工人都是女性，她們?nèi)諒?fù)一日地辛勤工作，不是駝著背在看顯微鏡，就是跪在地上尋找掉落的部件。科學(xué)家們后來將這個(gè)問題稱為“殘暴的工作量”。在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展道路上，這個(gè)問題要是能夠被克服，將是一大跨越，可謂“月球的一小步，人類的一大步”。