三十多年來，南·戈爾丁將鏡頭直接對準自己和身邊的朋友，如實地記錄下他們的生活。通過戈爾丁的照片，我們了解了一個個貼近她生活的故事和其中最為私密的細節(jié)。這些照片再現(xiàn)了其身邊朋友們生活中的種種場景：性愛、吸毒、結婚、旅行或爭吵。隨著拍攝的進行，她的許多摯友離開了這個世界，他們通常死于艾滋病及其并發(fā)癥，而她的許多照片正是對那些影響過她生活的人們的一種紀念。盡管照片中赤裸裸的情感過于真實，但濃烈的色彩看上去卻異常美麗。

自拍照在南·戈爾丁的作品中占有重要地位?！侗粴蚝笠粋€月的南·戈爾丁》（Nan One Month after Being Battered，1984）是一張標志性的照片，它捕捉了戈爾丁生活中不幸與痛苦的時刻。照片中的她在結束了和男友的一段戀情后慘遭毆打，但她的眼神中卻滿是倔強和自尊，凝視相機的目光中透出了一種堅定。她充血的雙眼、傷痕累累的面部與深紅色的紅唇形成強烈對比。暴力對戈爾丁的視力造成了可怕的威脅，這意味著她也許會失去正常的視力和攝影師的身份。然而，這張自拍照卻讓她“奪回”了這兩樣幾乎被奪走的東西。《火車上的自拍，從波士頓到紐黑文市》（Self-portraiton the Train，Boston-New Haven，1997） 是一張更加深沉、內省的照片，展現(xiàn)了戈爾丁混亂的生活中難得的平靜時刻。照片《巖石上的自拍，勒瓦佐，西西里島》（Self-Portrait onthe Rocks，Levanzo，Sicily，1999）是戈爾丁旅居意大利時拍攝的，與她在此期間拍攝的其他作品一樣，畫面的顏色十分柔和。照片中的她迎著風，看起來充滿憂傷，相較于其他自拍照，這張照片沒有刻意的構圖，就像是在沉思的時刻隨手按下了快門。與她在意大利拍攝的許多照片一樣，畫面中的宗教遺跡或許象征了她自己的道德觀。