你為什么會系統(tǒng)性地高估自己的學(xué)識和能力

俄羅斯女皇卡塔琳娜二世以淫亂聞名，曾與無數(shù)情人在她的床上顛鸞倒鳳。她到底有過多少位情人？我在下一章告訴你。這里暫且談些別的：我們應(yīng)該在多大程度上信賴我們的學(xué)識？讓我們先來做個小小的試驗吧：“請你估測女皇情人的數(shù)量范圍，要讓你的估測98%都是正確的——僅2%錯誤?！北热?，這一范圍介于20~70之間。也就是說，你估計卡塔琳娜女皇的情人多于20個，少于70個。

納西姆·塔勒布曾經(jīng)對我做過這個試驗，他用這樣的方式詢問過數(shù)百人。有時是問密西西比河的長度，有時是問一架空客飛機的耗油量，有時是問布隆迪有多少人口。被問者可以自由選擇范圍，而且要像所說的那樣，錯誤率最高是2%。結(jié)果驚人——40%的被問者估計的范圍都是錯的。率先發(fā)現(xiàn)這一驚人現(xiàn)象的是研究人員馬克·阿爾佩特和霍華德·雷法，他們稱之為過度自信。

這種現(xiàn)象同樣適用于預(yù)測。對股市未來一年的走勢或公司3年后預(yù)計營業(yè)額的估計就受這種效應(yīng)的影響：我們總是系統(tǒng)性地高估我們的學(xué)識和預(yù)測能力——而且高估得很厲害。對于過度自信效應(yīng)，重要的不是單個估計是否正確。過度自信會令你忽視你真正知道的東西與你已知的東西之間的區(qū)別。真正令人吃驚的是：過度自信效應(yīng)對專家的影響比對非專家的影響還嚴重，一位經(jīng)濟學(xué)教授在預(yù)測油價的5年走勢時會與非經(jīng)濟學(xué)家一樣出錯。只不過他這么做時過高地估計了自己。

這一效應(yīng)也影響了其他能力：在詢問時，84%的法國男人都聲稱自己是高出平均水準的好情人。沒有過度自信效應(yīng)時正好是50%——這符合邏輯，因為“平均”（準確地說是：正中）指的正是，50%在上面，50%在下面。

企業(yè)家就像想結(jié)婚的人：堅信自己不在統(tǒng)計之內(nèi)。如果沒有過度自信效應(yīng)，工作上的積極性不會這么高。每個飯店老板都夢想開成下一家Kronenhalle餐廳或Borchardt餐館——可大多數(shù)3年后就關(guān)門大吉了。飯店業(yè)務(wù)里自有資本的利潤低于零，像患了慢性病似的。換個說法就是，飯店老板在系統(tǒng)性地資助他們的客人。

幾乎沒有哪個大項目會比原計劃更快、更便宜地竣工?？湛虯400M運輸機、悉尼歌劇院、3條戈特哈德隧道的延期更是令人難以置信。這個清單想列多長就有多長。

為什么會這樣呢？這里有兩個效應(yīng)在共同起作用。一個是傳統(tǒng)的過度自信，另一個是項目的直接利益人在激勵下低估成本。調(diào)研員希望拿到系列訂單，建筑企業(yè)和供應(yīng)商亦然，建筑業(yè)主感覺得到了樂觀數(shù)據(jù)的支持，政治家們靠這樣做拉選票。我們會在另一章簡述這種激勵過敏傾向。重要的區(qū)別在于：過度自信不是受到了激勵，而是自然單純、生而有之的。

讓我們用3點說明來結(jié)束這一章吧：（1）不存在相反的不夠自信效應(yīng)。（2）過度自信效應(yīng)在男人身上比在女人身上更明顯——女人較少高估自己。（3）不僅樂觀者會受到過度自信效應(yīng)的影響，就連自稱悲觀的人也會高估自己——只不過高估的幅度要少些罷了。

結(jié)論：請對所有預(yù)測持懷疑態(tài)度，尤其是當(dāng)這些預(yù)測是由所謂的專家們作出的。請你在籌劃任何事情時都從悲觀的角度出發(fā)，作最壞的打算。這樣你才會真正有機會，更現(xiàn)實一些地判斷形勢。