溫州城區(qū)當(dāng)時(shí)已有十萬(wàn)人口，街上也是車(chē)水馬龍，但進(jìn)入教堂的很少。

人群川流不息，急著趕時(shí)間去工作。也沒(méi)人想到他們需要我們的寶貝，不過(guò)他們確實(shí)很需要，他們的需求會(huì)向我們伸出渴望的雙臂。我們坐在那里等候，我們感受到他們正有力地牽動(dòng)著我們的心弦，不要期望哪位中國(guó)人會(huì)大喊“請(qǐng)你過(guò)來(lái)，幫助我們！”……差不多是同樣的情景，在我們門(mén)前匆匆而過(guò)的幽靈般人群中，“中國(guó)人” 出現(xiàn)在我們面前，他渴求救贖，但又想逃避。 ^①[1]

終于有人進(jìn)來(lái)了。傳教士讓他坐下，自己卻站著，想辦法激起他的興趣。對(duì)于一百多年前的中國(guó)人而言，聽(tīng)一個(gè)洋人站著講話是很有吸引力的。外面經(jīng)過(guò)的人，看到屋內(nèi)有人，也進(jìn)來(lái)看熱鬧。據(jù)蘇慧廉記載，當(dāng)時(shí)街頭教堂為了吸引路人進(jìn)來(lái)，還為來(lái)訪者提供茶水與香煙。

在那樣一個(gè)懷疑、厭惡外國(guó)人的年代，采取這樣的方式是明智的。有些傳教士甚至還不止提供香煙——如果可能的話——每周日還會(huì)為信徒提供免費(fèi)的午餐，這直接導(dǎo)致了那些“為物質(zhì)利益受洗^②[2]的基督徒”的產(chǎn)生?；酵降纳屏贾L(zhǎng)了這樣的風(fēng)氣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)入教的人不多，而且這些人大多貧寒，對(duì)生活也很絕望，為做禮拜很多人得走很遠(yuǎn)的路。但隨著時(shí)間的流逝，這樣的習(xí)俗成了教會(huì)的負(fù)擔(dān)，對(duì)教徒也產(chǎn)生了危害。但現(xiàn)在如果拋棄這樣的傳統(tǒng)，弄得不好的話就會(huì)引起誤會(huì)。一位現(xiàn)在仍工作在第一線的優(yōu)秀傳教士，就巧妙并智慧地用無(wú)害的方法結(jié)束了這樣的傳統(tǒng)。做禮拜時(shí)，他向教徒說(shuō)，下次禮拜時(shí)會(huì)每人贈(zèng)送一只籃子，以便他們自帶午飯來(lái)。當(dāng)然，這樣的舉措在當(dāng)時(shí)引起了眾人的竊竊私語(yǔ)，不過(guò)后來(lái)并沒(méi)有造成壞的結(jié)果。^③[3]

這是蘇慧廉后來(lái)的回憶及反思。他剛到溫州時(shí)，是不是也這樣做，不得而知。

進(jìn)入街頭教堂的人稍微多起來(lái)，蘇慧廉便開(kāi)始講道了。他先說(shuō)上帝創(chuàng)造天地萬(wàn)物，并派祂的獨(dú)生愛(ài)子耶穌來(lái)到世間，耶穌為了為世人贖罪而被釘死在十字架上。路熙回憶，蘇慧廉面對(duì)非基督徒的聽(tīng)眾，往往會(huì)像使徒保羅一樣，說(shuō)這樣的開(kāi)場(chǎng)白：

你們自己的諺語(yǔ)說(shuō)你們的生命來(lái)自老天，而不是來(lái)自偶像。你們信靠老天而獲得食物，而非偶像。良心被稱(chēng)作天良，和平喜樂(lè)是天賜之福，這都不是靠拜偶像得來(lái)的。你們的語(yǔ)言里面，最大的愿望就是來(lái)世可以登上天堂。為什么要敬拜人們手做的泥菩薩，忘了天地之主——你們的天父呢？

^[1]①蘇慧廉：《晚清溫州紀(jì)事》，第22頁(yè)。

^[2]②接受洗禮。洗禮（Baptism）是基督教主要圣事之一，也是基督教的入教儀式。通過(guò)此禮，可以洗掉入教人的“原罪”和“本罪”，并建立起自己與上帝的聯(lián)系。

^[3]③Soothill, “Our Mission in China,”The Missionary Echo （1906）: 78-78.