阿可迪號駛完單調(diào)乏味的十二海里行程，到達挖沙區(qū)域用了不到一個半小時。馬爾科姆·貝克特這一個半小時的大部分時間里在進行他的日常工作，檢測船上四十二個聲頻報警器和警示燈。他剛剛完成三個報警器的維修，一個是引擎房里的，一個是底艙的，再就是船頭推沖器上失靈的報警器。此刻他正在船橋上，檢測儀表板上每一個相關的警示燈。

盡管又刮起了使人精力旺盛的刺骨寒風，今天卻是一個陽光燦爛的日子。輕柔的海浪使得船只的擺動叫船上所有的人都感覺舒服。一般說來，這樣的天氣是他在海上最喜歡的。但是今天他的心頭卻罩著一塊烏云，那就是凱特琳。

檢查完警示燈后他便來查看電腦上最新的天氣預報，很高興地看到今天一天的天氣情況都會很好。他又看明天的天氣預報，說是西南風五到七級，轉(zhuǎn)西風五級或者六級。海面有適度或者較大的波浪，偶爾有雨。不怎么令人愉快，但也沒什么好擔心的。阿可迪號在七級風勁吹時也能進行海上作業(yè)。只是甲板上的工作條件會變得太危險，他們還會冒損壞挖掘索具的危險，特別是抽吸頭會撞到海底。

最初這艘船是造來在有遮蔽的港灣里工作的。它的平底使它在滿載時吃水只有十三英尺。這一點在有沙洲的港口工作時很有用，例如肖勒姆港，那里在落潮時港口入口處水變得很淺，有些船只便開不過去。阿可迪號在落潮時不管來去都可開行一個小時。但是在波濤洶涌的海上它的缺點便顯出來了：它會令人極不舒服。

在溫暖舒適、寬敞的具有高科技設備的船橋里，有一股專心致志的安靜氣氛。船只在離布賴頓東南方向十海里的地方，現(xiàn)在幾乎已經(jīng)到了挖沙區(qū)域了。在電腦的黑色屏幕上，黃色、綠色和藍色的線條形成了一個傾側(cè)的長方形，并標出了一百平方海里的海底區(qū)域。這個海底區(qū)域是漢森集團向政府租借得來的。漢森集團是一個大企業(yè)，它擁有在這個小海灣進行挖沙作業(yè)的特權。這塊海底就像在岸上的農(nóng)場一樣被精確地標示出來。如果他們偏離這個準確的區(qū)域，就會有受到巨額罰款和喪失在這里進行挖沙作業(yè)權利的風險。