第二章 家破人亡

鳳天皇朝，政治康廉，官風正氣，民風淳樸，皇帝登基之初，四海升平，一片祥和。

文有楚王，武有將軍劉廷，一文一武，守衛(wèi)著鳳天皇朝的大統(tǒng)。

太平年間，朝堂之上，年年捷報，月月順治，帝自歡心，自此享樂宮廷，百事少理，獨寵后宮韓氏，日日享樂。韓氏一門專寵，或御賜良田百畝，或是一夜之間，官升三品，外戚勢力龐大，專權之勢初顯。彩衣絲竹飄曳京師朱門紅墻，隱隱之中，腐氣蔓延。

帝有七子，太子年方二十，是皇后王氏所出，血統(tǒng)高貴，性謙和良順，孝慈雙全，人人稱頌，而朝官評說，少果斷，多優(yōu)柔，非帝王之才。其余六子，二皇子乃韓氏所出，果敢冷酷，性殘暴，年方十八，深受韓氏所寵；三皇子常年臥病在床，不問世事；四皇子不受帝王寵愛，常年禁足深宮，不為爭位所困。幾位王子各成一派，朝官之中有其勢力所在，后宮朝廷均聞肅殺之氣。

京師皚皚白雪，皎潔的雪花自夜空中無聲地飄落，一望無垠的大地滿是雪的痕跡。整個天地白茫茫，樹枝上掛著雪花，屋頂也猶如鋪上了雪瓦片。寒而不凍，靜謐而不死寂，萬物似乎在這樣的美景中沉睡。

書房之中，劉廷眉頭深鎖。帝才中年，眉間卻顯疲態(tài)，夜夜尋歡，怎能有力處理朝政？朝中韓氏一門獨霸，把持朝政，昔日朝廷忠臣諫士，或流放，或下獄，連楚王也極少過問朝政，意在自保。佞臣專橫，已無法無天。太祖祭祀，年年帝必前往，為鳳天皇朝祈福，今年卻借故不去，令二皇子代之。

劉廷諫言，既是祭祀，帝若不適，太子是最佳代替人選，怎么也不該由二皇子代之，言辭之間暗諷韓氏一門專權，二皇子急功近利。劉廷字字正氣，句句真言，卻得罪了韓氏一族和二皇子。

朝官之中，劉廷位高權重，手握重兵，帝自顧其三分，改由太子代之入太廟，祭太祖，為百姓祈福。下朝之際，楚王嘆氣，說當眾得罪韓氏，非明智之舉，告誡其近期內(nèi)必有禍事，令他外出回避數(shù)日。

劉廷雙拳緊握，他戎馬一生，何曾棄軍而逃，韓氏把持朝政，逃又能逃到哪里去？他從不當逃兵。庭院寒梅飄香，隱隱有香氣傳進鼻尖，一陣銀鈴笑聲隨之而來，劉廷頓時精神煥發(fā)，一掃適才煩悶，有了笑容。

他起身推開窗戶，一陣冷風灌了進來。庭院中，他引以為傲的兩個女兒和兒子正在追逐戲耍，在梅花飄雨中絢麗地跳躍著，天地一色，雪飄然而落，點點落在肩頭，別有風采。