在中國(guó)近現(xiàn)代歷史上，呈現(xiàn)在世人面前的袁世凱是截然不同的形象：“治世之能臣，亂世之梟雄。”如同一個(gè)硬幣兩個(gè)面。歷史人物無(wú)法擺脫歷史慣性，“忽然間”坐擁民國(guó)大總統(tǒng)寶座的袁世凱，對(duì)皇權(quán)“統(tǒng)治威嚴(yán)”難以釋?xiě)训某绨菪睦恚瑢?dǎo)致其帝制用心昭然天下而告別歷史舞臺(tái)，身后遺產(chǎn)除群雄并起的軍閥割據(jù)、武人當(dāng)?shù)赖谋本┱?，還有一個(gè)捍衛(wèi)共和理念的西南護(hù)國(guó)政權(quán)。民國(guó)開(kāi)始步入“非典型南北朝”狀態(tài)。

在民族主義和工業(yè)主義雙重動(dòng)力驅(qū)使下，各國(guó)發(fā)展趨向勢(shì)必打上國(guó)際因素印記。中國(guó)近代外交開(kāi)始形成于晚清，民國(guó)初年則是中國(guó)外交向現(xiàn)代模式的演變時(shí)期，國(guó)內(nèi)諸多標(biāo)志性的歷史事件，都與當(dāng)時(shí)的世界大事存在聯(lián)系。所以民國(guó)歷史的發(fā)展軌跡，包含有相當(dāng)成分的各種國(guó)際因素。

孫中山的國(guó)際視野顯然要比其他民國(guó)政治人物開(kāi)闊。在民國(guó)建立后，無(wú)論是短暫的臨時(shí)大總統(tǒng)時(shí)日、為發(fā)展國(guó)家建設(shè)奔波海內(nèi)外期間，還是在護(hù)國(guó)和護(hù)法歲月，他始終在為自己的事業(yè)努力尋求各國(guó)支持，拓展國(guó)際關(guān)系空間。一九二○年四月，伍廷芳上演的“攜印出走”一幕釀成的外交事件導(dǎo)致廣東軍政府的破局，也為孫氏“回粵重新開(kāi)府”創(chuàng)造了前提條件。孫中山次年在南方建立政權(quán)并稱大總統(tǒng)，拉開(kāi)與北京政府的政權(quán)對(duì)峙。幾經(jīng)磨難，孫中山最終在蘇俄和共產(chǎn)國(guó)際的支持援助下，通過(guò)國(guó)共合作對(duì)國(guó)民黨進(jìn)行改組，建立黃埔軍校，擁有了一支夢(mèng)寐以求的“自己的武裝”。孫中山逝世后，南方政權(quán)最終完成了國(guó)家的統(tǒng)一。

透過(guò)歷史流動(dòng)性角度觀察，從辛亥革命共和肇始，至北伐告捷東北易幟為止，應(yīng)該是二十世紀(jì)中國(guó)的第一個(gè)“歷史高潮期”。