下圖對比了1960 年以來主流計算設(shè)備每個芯片中微電子元件的數(shù)量,你可以看到——在長達50 年的周期里,不管是內(nèi)存還是微處理器,主流計算設(shè)備的性能都在嚴格按照“摩爾定律”預(yù)言的路徑升級演進。根據(jù)Top500(一個針對世界最強大計算機的排名)的資料顯示,當今世界最快的電腦(K Compute)的運算性能是8 162 萬億次每秒。兩年多前,也就是2010 年11 月,世界上最快的計算機是中國的天河1A,其計算速度是每秒鐘2 570 萬億次?!白羁祀娔X”的心臟在兩年之間壯大了3 倍,在數(shù)量級上也基本驗證了“摩爾定律”。
從貼近我們個人生活的角度看,1997~2012 年,僅僅15 年時間,家庭電腦中央處理器的計算能力大約提升了220 余倍,翻了接近8 番。而按照“摩爾定律”的論述,15 年間計算能力的增長應(yīng)該要實現(xiàn)8~9 次的翻番。依然是驚人的一致!
事實上,存儲設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)帶寬的容量也在嚴格按照“摩爾定律”的陳述演進變化。
不過,“摩爾定律”也指出了隱匿在IT行業(yè)高增長背后的雙面性。一方面,用戶和開發(fā)者是幸運的。伴隨比特位數(shù)的無限擴容,總會有更加低廉、高能的產(chǎn)品出現(xiàn),各類應(yīng)用開發(fā)者永遠不必擔心硬件性能的制約限制自己的想象空間。而另一方面,IT廠商必須前瞻性地部署產(chǎn)品線。由于產(chǎn)品更迭實在太快,任何細微的判斷失誤都將致命。
讀者朋友一定會問,是否“18 個月翻倍”的預(yù)言將一直作用下去呢?
也許,正如許多西方玄幻小說的結(jié)局一樣,大多“詛咒”都會被破除,只是時候未至,或者英雄未現(xiàn)??梢钥隙ǖ卣f,總有一天“摩爾定律”會遇到瓶頸,我們完全可以大膽地從技術(shù)角度為“摩爾定律”祛魅。然而,我更想說的是,我們必須對“摩爾定律”中所闡述的那種近乎魔幻的信息科技生命力保持足夠的敬畏。
有了這種力量,我們的生活自然將出現(xiàn)更多不一樣的圖景。我們不妨展望一下10 年之后的情形。
光碟將不復(fù)存在。由于民用帶寬得以大大提高,每個家庭都可以通過網(wǎng)絡(luò)隨時觀看高品質(zhì)的電影。屆時,平均帶寬可能已經(jīng)接近甚至超過每秒10GB(吉字節(jié))的水平。我們坐在沙發(fā)上,打開機頂盒,就可以點播好影片。一部無延時、無停滯的高清大片便即刻呈現(xiàn)在面前。今天用來廣泛存儲數(shù)碼影音格式的光碟將像10 年前的3 英寸磁盤一樣,悄無聲息地離開我們的生活。