如果劇組在外景地拍攝，剪輯師有可能沒有跟他們在同一個城市，但通常情況下剪輯師都會和劇組一起行動，除非預(yù)算實在太少。在拍攝期間，助理剪輯師會準(zhǔn)備工作樣片（daily，為導(dǎo)演和劇組成員放映的前一天拍攝的素材）。傳統(tǒng)意義上的工作樣片是電影膠片格式的，但如今隨著影片的預(yù)算和技術(shù)日新月異的發(fā)展，工作樣片也開始采用高清磁帶或數(shù)字格式來拍攝。事實上，導(dǎo)演和剪輯師有時也會在電腦上觀看前一天的拍攝素材。

剪輯師開始剪輯素材時，導(dǎo)演的參與程度各不相同。但導(dǎo)演幾乎都會在放映工作樣片時提出意見。他會選擇某些鏡頭，并且認(rèn)為應(yīng)該從某個特定的角度開始一個場景。他更喜歡特殊的鏡次（take，指在同一角度多次拍攝的影像單元），根據(jù)演員的表演來決定鏡頭的取舍。在變化多端的拍攝過程中，導(dǎo)演認(rèn)為應(yīng)該對影片作多少剪切取決于影片中出現(xiàn)的問題或令人擔(dān)憂的情況有多少——或者是導(dǎo)演對剪輯師的信任程度有多高。導(dǎo)演最大程度介入的時侯，他會和剪輯師在周末一起工作，并且在拍攝現(xiàn)場的停機(jī)時間里告訴剪輯師該在哪里進(jìn)行剪輯。但這種情況是罕見的，因為這可能意味著導(dǎo)演對剪輯師缺乏信心，或是導(dǎo)演過于自以為是，也有可能是兩個原因皆有。如果他熟知剪輯技巧，而且對拍攝和剪輯的結(jié)合方式有具體的打算，他也可能因此更深入地參與剪輯工作。但是如果導(dǎo)演想要評估剪輯師的才能，他通常會先觀察剪輯師處理素材的方法。即使放手讓剪輯師去處理影片，導(dǎo)演也能在一定程度上保持自己的客觀判斷。