《大刀王五》取材于清末“戊戌變法”失敗后，以王五為首的武林豪杰營救譚嗣同等戊戌六君子的故事，是一部緊扣時代脈搏的影片。王五，歷史上確有其人，真名王正誼（1844—1900），字子斌，回族，排行第五?？齻ビ辛?，善使雙鉤，能左右進發(fā)，人稱“雙鉤王五”。后又從山西董某學(xué)單刀，得其刀法，又稱“大刀王五”。他以護鏢為業(yè)，于北京設(shè)源順鏢局，為人慷慨，行俠仗義，與譚嗣同交往甚厚，同情維新變法。光緒二十六年（1900年）八國聯(lián)軍攻陷北京，捕殺拳勇，被德軍所殺。1984年5月，除女主角由戈春燕（北京）和譚嗣同由姬麒麟（北京）扮演外，其余角色，多由陜西省武術(shù)隊隊員扮演。王曉忠扮大刀王五，趙長軍扮猴俠，王發(fā)元扮鐵拐李。此外，還有馬平、尋峰、張仙萍、馬金臺等強手?？梢哉f，《大刀王五》是陜西省武術(shù)隊又一次集體亮相。

《大刀王五》在西安開拍。劇中，這么多武林高手云集一堂，給武打總指揮和武打設(shè)計馬振邦創(chuàng)造了良好的條件。戊戌六君子血染菜市口是歷史上一場悲劇，如果一般化地沖進法場去解救譚嗣同等人，既不能充分暴露反動腐朽勢力的兇殘猙獰面目，更表現(xiàn)不出以大刀王五為首的武林豪杰、俠客義士的英雄氣質(zhì)和高超的武功，原腳本沒有考到這一點，拍片中才提出這個問題。

怎么辦呢？根據(jù)導(dǎo)演的設(shè)想和要求，馬振邦經(jīng)過了幾夜的琢磨，設(shè)計出了一個八卦陣。他想：“武術(shù)是中華民族特有的遺產(chǎn)，武打片通過銀幕來宣傳中華武術(shù)的真功夫。因此，武打設(shè)計必須給人以真實可信之感，為主題服務(wù)，為表現(xiàn)人物不同的性格、氣質(zhì)服務(wù)，絕不能為武打而武打。”根據(jù)馬振邦的設(shè)計，清朝反動統(tǒng)治階級用八卦陣保護法場，而武林豪杰要劫法場救人，就必須先破此陣。一方要保護法場，一方要劫法場，雙方必須投入全部的強將高手，使出全身解數(shù)，進行殊死搏斗。兩種截然不同的人物形象和氣質(zhì)，就緊圍繞著一個“殺”字，淋漓盡致地表現(xiàn)出來。這不僅使影片的主題思想更加突出，并把劇情推向最高潮，驚心動魄，扣人心弦。

馬振邦設(shè)計好八卦陣，但要把這一宏偉、壯觀的場面再現(xiàn)出來，確非易事。這八卦陣分外圈、內(nèi)圈、陰陽線，外加八個陣腳。外圈由 200人組成，手持腰刀，身著淺藍色御林軍服，逆時針跑龍形虎步。內(nèi)圈距外圈 5米，由 150人組成，身穿黑色校尉服，手持大槍，順時針跑龍形虎步。中間陰陽線由 100人組成，且都得和鏢局俠客義士進行對打。如此氣勢宏大的場面，要演練起來，十分困難。御林軍、校尉的扮演者都是從部隊請來的解放軍戰(zhàn)士，他們不會武術(shù)，馬振邦只好一遍又一遍地教基本動作和簡單功法。天氣炎熱，稍一運動，就滿身大汗。經(jīng)過了一個多星期的訓(xùn)練，馬教頭才把巧設(shè)的八卦陣練好。

《大刀王五》中，馬振邦還根據(jù)劇情，為其他角色設(shè)計了跑板、踩菊花、踢梅花樁等功法，并親自指導(dǎo)練功。用于連起導(dǎo)演的話說：“馬老師設(shè)計的武打合情合理，別具一格，使《刀》片以獨特的風采展現(xiàn)在銀幕?！?