我的另一位病人名叫吉爾，我從來就不認(rèn)為她有欺騙性行為。但是如果任何欺騙的成分都沒有，她是怎么也無法加入到網(wǎng)戀這一行列的。吉爾是一名非常睿智的英文老師，她穿著保守，患有嚴(yán)重的社交恐懼癥，多次的醫(yī)學(xué)治療和心理療法都沒能解決她的問題。這讓她的感情生活深受其害，已經(jīng)29歲的她仍然孑然一身。她的前任心理醫(yī)生提出了一個(gè)很有見地的想法，建議她通過網(wǎng)上約會(huì)來解決這一問題。因?yàn)樗J(rèn)為網(wǎng)上漸進(jìn)式的、缺少威脅性的郵件交流可以幫助她“打破堅(jiān)冰”，確保約會(huì)雙方在一開始就擁有一定程度的相互吸引和基本的合適性。這種方式起碼能避免第一次見面時(shí)就被拒絕和存在較大性格沖突的可能性，而這些可能性會(huì)給一個(gè)有社交恐懼癥的人帶來巨大的心理焦慮。就這樣，帶著年近30給她帶來的恐慌，吉爾注冊(cè)了網(wǎng)上約會(huì)服務(wù)，然后，她遇到了湯姆。

說得更確切些，是她的網(wǎng)上角色遇到了“湯姆”這一角色，而且是湯姆主動(dòng)追求她的。吉爾的網(wǎng)上角色是在我辦公室那個(gè)害羞、拘謹(jǐn)?shù)呐⒌纳?jí)版。作為新手，她給自己取名為特絲，換個(gè)名字當(dāng)然也是出于保護(hù)自己的隱私。但是吉爾改變的不僅僅是名字，出于一種奇怪的沖動(dòng)，她還對(duì)自己的其他方面進(jìn)行了美化和重塑。她認(rèn)為英文老師這個(gè)職業(yè)過于乏味，于是在網(wǎng)上搖身一變成為一名銷售代表。說自己能通過她天生過人的社交能力（明顯不是吉爾的特點(diǎn)）和極具挑逗性的裙子（我都不敢想那會(huì)是個(gè)什么樣子）去說服建筑師嘗試她所推銷的一個(gè)新的高端系列家具。她甚至有意簡(jiǎn)化了她的句法（這在課堂上可被她看做是無比神圣的東西），同湯姆使用陳述性很強(qiáng)并充滿感情的語言（她說：“這可以讓情感的表達(dá)變得更加容易”）。在她的郵件中不再有給學(xué)生修改的學(xué)術(shù)能力評(píng)估考試風(fēng)格的詞匯，取而代之的是非常俏皮的單音節(jié)為主的簡(jiǎn)化詞。（她用cuz 代替 because，用 pic 代替picture，用u代替you，用 hugz代替hugs。）她認(rèn)為把自己顯得太有學(xué)問會(huì)讓她全盤皆輸，雖然同她交往的湯姆文化程度應(yīng)該也不低，因?yàn)樗苑Q是一名實(shí)習(xí)醫(yī)生。

這個(gè)“網(wǎng)絡(luò)版本”的吉爾對(duì)湯姆非常有吸引力，經(jīng)過6個(gè)月的郵件追求后，他們開始有了一種只能被稱為愛情的東西。他們開始異常頻繁地向?qū)Ψ綄で篁?yàn)證，僅僅為了確認(rèn)對(duì)方對(duì)自己的感情同十分鐘前收到的上一封郵件是一樣的。除了這種無法控制的驗(yàn)證對(duì)方的需求外，他們的內(nèi)心也開始變得焦躁不安，擔(dān)心自己發(fā)出的郵件、短信和即時(shí)信息能否像預(yù)計(jì)那樣及時(shí)被對(duì)方收到。總之，這種令人激動(dòng)的焦躁感對(duì)吉爾來說是一種全新的人生體驗(yàn)，在她看來，這大概就是她遲來的愛情了。