2004年年末，百年老字號(hào)“西泠印社”成立拍賣公司；7月，北京保利國(guó)際拍賣有限公司成立。南北熱點(diǎn)區(qū)域先后發(fā)力藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)，與嘉德、翰海、中貿(mào)、榮寶四家老牌文物藝術(shù)品拍賣公司較勁，企業(yè)開門即一鳴驚人，成為拍賣行業(yè)的翹楚。中國(guó)的藝術(shù)市場(chǎng)不斷上漲的熱度，使之成為全球藝術(shù)市場(chǎng)的焦點(diǎn)。

2005年7月12日，倫敦佳士得拍賣會(huì)上，一件繪有“鬼谷下山”場(chǎng)景的元代青花大罐拍出了1568.8萬英鎊（約合人民幣2億元）的天價(jià)，創(chuàng)下了歷來亞洲藝術(shù)品拍賣的最高紀(jì)錄。時(shí)任佳士得國(guó)際行政總裁愛德華?道爾曼（Edward Dolman）因此放言：未來世界藝術(shù)品最大的市場(chǎng)在亞洲，中心就是中國(guó)。

其實(shí)，對(duì)中國(guó)內(nèi)地攻勢(shì)“蓄謀已久”的佳士得，早在1994年4月就在上?！霸痹O(shè)立了辦事處，系全球首家進(jìn)駐中國(guó)內(nèi)地的外資拍賣行，兩年后又在北京設(shè)立辦事處，并在品牌拓展和招徠客戶方面有不俗業(yè)績(jī)。垂涎中國(guó)市場(chǎng)的佳士得，迫于《文物保護(hù)法》關(guān)于“禁止設(shè)立中外合資、中外合作和外商獨(dú)資的文物商店或者經(jīng)營(yíng)文物拍賣的拍賣企業(yè)”等規(guī)定，一直無法直接進(jìn)入中國(guó)內(nèi)地。2005年，急不可耐的佳士得，打了個(gè)擦邊球。

10月20日，中國(guó)眾多媒體收到佳士得香港公司的電子宣傳郵件，郵件材料主題內(nèi)容是：北京永樂國(guó)際拍賣有限公司獲其授權(quán)在內(nèi)地使用“佳士得”注冊(cè)商標(biāo)。這是佳士得公司第一次以授權(quán)的方式準(zhǔn)許一家中國(guó)的注冊(cè)拍賣公司使用公司品牌。一夜之間，佳士得“借殼上市”、“國(guó)際拍賣大鱷終于攻陷內(nèi)地”的消息不脛而走，掀起了藝術(shù)市場(chǎng)的軒然大波，震動(dòng)整個(gè)拍賣行業(yè)。按照入世協(xié)議，中國(guó)規(guī)定的拍賣行業(yè)保護(hù)政策于2004年12月11日終止，但文物拍賣除外，外資拍賣行進(jìn)入中國(guó)內(nèi)地有不可逾越的法律障礙。顯然，“借殼”北京永樂意味著佳士得越線了。

據(jù)資料了解，北京永樂是6月24日新注冊(cè)成立的拍賣公司，9月中旬獲得文物拍賣許可證。最引人注目的是，北京永樂和佳士得北京辦事處共居同一幢大廈同一個(gè)樓層的事實(shí)，因佳士得商標(biāo)授權(quán)事宜宣傳委托公關(guān)公司，披露信息極為有限，這給人們留下了巨大的想象空間。必須確定，北京永樂與佳士得的商標(biāo)授權(quán)是隱蔽操作的，據(jù)媒體爆料，監(jiān)管部門在審核北京永樂首拍的文物標(biāo)的時(shí)，根本沒有覺察“佳士得”的存在。從10月20日發(fā)布商標(biāo)授權(quán)協(xié)議，到11月3日正式拍賣，用時(shí)14天。