我的同事杰夫·薩克斯喜歡參與有趣的事情，但是1999年夏天當(dāng)他的秘書打電話邀請(qǐng)我與他和搖滾組合U2的主唱博諾共進(jìn)午餐時(shí)，我還是很吃驚。博諾希望和我討論“Jubilee 2000”的活動(dòng)，這場(chǎng)全球性的活動(dòng)旨在取消世界上最貧窮國(guó)家的國(guó)際債務(wù)。我的第一反應(yīng)是我應(yīng)該拒絕與他們共進(jìn)午餐，但是后來我決定與我的女兒莉薩討論一下這件事，她對(duì)搖滾歌星們頗有研究。她說：“爸爸，這是我能想象到的最好的一件事。我最終還是要感謝作為著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家的父親給我?guī)淼念~外收益。當(dāng)然，你必須去?！庇捎谖覐牟环胚^可以給孩子們留下深刻印象的機(jī)會(huì)，于是我接受了邀請(qǐng)。

在共進(jìn)午餐時(shí)，我跟他們說，我不可能成為“Jubilee 2000”的支持者，但是有些左翼的經(jīng)濟(jì)學(xué)家可能會(huì)支持這個(gè)活動(dòng)。博諾說這正是他想和我交談的理由，他想看一下能否勸說思想堅(jiān)定的保守派經(jīng)濟(jì)學(xué)家承認(rèn)這場(chǎng)活動(dòng)的正確性。特別需要指出的是，他對(duì)20世紀(jì)80年代的生存救助計(jì)劃等其他全球福利計(jì)劃一點(diǎn)兒都不感興趣，他只想推行債務(wù)減免，以此作為促進(jìn)債務(wù)減免國(guó)實(shí)施正確經(jīng)濟(jì)政策的途徑。他甚至說，債務(wù)減免是有條件的，條件是債務(wù)減免國(guó)承諾將減免的債務(wù)用于可監(jiān)督的生產(chǎn)性投資。

聽到搖滾歌星說出這樣的觀點(diǎn)令我十分震驚。然而，我還是理由充分地反駁道，債務(wù)減免國(guó)的承諾是無法兌現(xiàn)的，并且在促進(jìn)貧窮國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的政策中債務(wù)減免根本排不到前十位。運(yùn)行良好的法制制度、市場(chǎng)的培育、對(duì)教育和健康的有效投資、宏觀經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定等措施更有利于促進(jìn)窮國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。我提到了一句歌詞：“不付出代價(jià)就獲得財(cái)富”（來自“恐怖海峽”樂隊(duì)的一首歌曲），并說一個(gè)國(guó)家不付出任何代價(jià)而獲得資源的種種方式都可以用這句話進(jìn)行概括。這些方式包括債務(wù)減免、拖欠債務(wù)、外國(guó)援助，甚至是接受諸如石油之類的自然資源的捐助等。所有接受免費(fèi)資源的例子都表明這種方式對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是有害的。我還認(rèn)為，一個(gè)國(guó)家如果獲得了按期還債和履行其他合同的好名聲，將有利于該國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

博諾同意國(guó)家按期還債的重要性，特別是那些重要的商業(yè)合同引發(fā)的債務(wù)。但是，他和薩克斯一致認(rèn)為，非洲和其他窮國(guó)的大部分債務(wù)來自于世界銀行、其他國(guó)際組織以及包括美國(guó)在內(nèi)的債權(quán)國(guó)，正是由于這些組織和國(guó)家在這些窮國(guó)推行了那些考慮不周的方案，才造成它們負(fù)債累累。其中許多貸款是為了收買當(dāng)權(quán)者，而當(dāng)權(quán)者又將這部分資金轉(zhuǎn)化為個(gè)人所得。他們指出，債務(wù)國(guó)根本無法償還這些債務(wù)，而且過重的債務(wù)利息阻止了債務(wù)國(guó)在國(guó)際上獲得新的有效投資。博諾說，“Jubilee 2000”的根本思想是只進(jìn)行一次這樣的債務(wù)減免，因此不會(huì)助長(zhǎng)這些國(guó)家借了新債也不還的風(fēng)氣（對(duì)此我有點(diǎn)擔(dān)心，因?yàn)槭ソ?jīng)上說每隔50年就有一次大赦年）。

薩克斯本能地比我更同情“Jubilee 2000”，因?yàn)樗麖膩聿徽J(rèn)為拖欠債務(wù)對(duì)一個(gè)國(guó)家的名聲有多大損害。雖然他們未能說服我支持這項(xiàng)活動(dòng)，但是薩克斯的一番話卻給我留下了深刻的印象。他說我們不應(yīng)該從借款人的角度評(píng)價(jià)債務(wù)減免，認(rèn)為他們獲得了免費(fèi)的資源，而是應(yīng)該從貸款人的角度評(píng)價(jià)債務(wù)減免。應(yīng)當(dāng)要求貸款人列出在發(fā)放給第三世界國(guó)家的貸款中哪些真正具有市場(chǎng)價(jià)值，特別是世界銀行和國(guó)際貨幣基金組織更應(yīng)當(dāng)這樣做。這種要求或許能促使國(guó)際組織未來根據(jù)經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)放貸款，并將款項(xiàng)貸給經(jīng)濟(jì)運(yùn)行良好的國(guó)家。