真正負(fù)責(zé)馬來亞新加坡華僑事務(wù)的是軍政部副部長(zhǎng)渡邊（Watanabe），副手是高瀨。渡邊對(duì)于華人并不生疏，他曾以特務(wù)機(jī)關(guān)人員身份在華北和滿洲渡過了十年的光陰。渡邊很快就了解到了馬來亞華人的潛在力量，對(duì)于他們的內(nèi)聚力、獨(dú)立性和生存意志印象深刻，這種強(qiáng)烈的感覺中混淆著贊賞和恐懼。另一方面，渡邊也堅(jiān)信馬來亞的華人和大陸的華人一樣不可信賴，這大概是由于華人的間諜和游擊隊(duì)活動(dòng)引起的。他對(duì)華僑的反叛滿懷戒心。他在大陸和馬來亞兩地的經(jīng)驗(yàn)告訴他：應(yīng)該以堅(jiān)決的壓制措施對(duì)待華僑。渡邊在他的回憶錄里這樣解釋他的思想脈絡(luò)：“為了贏得民心而同情華僑是會(huì)損害我們的利益的。他們必須對(duì)過去的罪行負(fù)責(zé)。本人的政策是要使他們改過自新，我們將準(zhǔn)許他們生活下去，并將交還他們的財(cái)產(chǎn)，但得先看他們的悔悟程度而定。挽救一個(gè)死囚的生命將是最受賞激之舉。這就是我所說的‘必要時(shí)作最低程度的綏靖’一語的意思。由于這個(gè)緣故，本人策劃向華僑征稅，強(qiáng)迫他們捐輸，切斷他們和中國的聯(lián)系，拒絕委派他們擔(dān)任行政職務(wù)，不給予他們平等的地位?！?/p>

渡邊所持的看法獲得越來越多高層官員認(rèn)同，中央最高司令部在新加坡陷落前一天，終于對(duì)華僑的立場(chǎng)作了最終的決定，主張軍方切斷華僑同中國國民黨政府的聯(lián)系，有必要時(shí)不惜加以鎮(zhèn)壓。于是軍方主張對(duì)華僑采取強(qiáng)硬手段的人便可以一意孤行了。

英軍投降之后，日本人把新加坡改名為昭南。第二野戰(zhàn)憲兵隊(duì)在大石正行的指揮下，立刻進(jìn)城確立治安，肅清敵對(duì)的華僑。在往后的幾天里，有數(shù)萬華僑包括婦孺被殺害，原因僅僅因?yàn)樗麄兪侨A人。山下奉文下令搜捕敵對(duì)華僑起先是基于軍事行動(dòng)而非出乎憎恨。兩個(gè)月的馬來亞戰(zhàn)役，加上他的部分部隊(duì)被調(diào)到緬甸、蘇門答臘作戰(zhàn)，使得二十五軍的實(shí)力削弱不少，所以山下很擔(dān)憂他麾下實(shí)力不夠的軍隊(duì)是否有能力維持昭南和馬來亞的局勢(shì)。此時(shí)在馬來亞的叢林里，許多抗日分子繼續(xù)活動(dòng)妨礙日軍的行動(dòng)。山下曾經(jīng)在中國看到抗日游擊隊(duì)怎樣殲滅小支的日本駐防軍。在山下的心靈深處，這種夢(mèng)魘般的想法一定讓他很煩惱。華人接連不斷的間諜活動(dòng)、義勇軍在新加坡最后守衛(wèi)戰(zhàn)中給日軍造成的傷亡引起了山下奉文部下官兵的憤怒，何況山下奉文的士兵前來馬來亞之前在中國有過同樣的經(jīng)驗(yàn)。于是，這種郁積在內(nèi)心的情緒在戰(zhàn)爭(zhēng)的壓力下變得更加嚴(yán)重。一旦征服成功，便一發(fā)不可收拾了。

山下奉文的參謀長(zhǎng)鈴木宗作中將向昭南警備軍司令河村三郎少將傳達(dá)了“嚴(yán)厲懲治敵對(duì)的華僑”的命令。河村把命令轉(zhuǎn)達(dá)給大石上校，并訓(xùn)令他根據(jù)軍令的文字和精神去執(zhí)行?！皣?yán)厲懲治”一詞可作不同的解釋，許多憎恨華僑的士兵解釋為可以就地處決華僑，因而濫行該令干下許多暴行。

在河村和大石的指揮下，一項(xiàng)有系統(tǒng)的肅清行動(dòng)于1942年2月21日開始，憲兵隊(duì)把以下各種人士解釋為不良分子。

曾經(jīng)在南洋華僑籌賑會(huì)中積極活動(dòng)之人士。

曾經(jīng)慷慨地捐輸給籌賑會(huì)之富裕人士。

南洋華僑救國運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖陳嘉庚之追隨者，以及校長(zhǎng)、律師。

海南人，根據(jù)日本人的看法，所有的海南人均屬共產(chǎn)分子。