1778年，流放歸來(lái)的伏爾泰病逝于巴黎（手冊(cè)150頁(yè)）。啟蒙了一個(gè)時(shí)代的偉人及其思想雖然受到祖國(guó)的熱烈歡迎，面對(duì)現(xiàn)實(shí)他卻脆弱無(wú)力：伏爾泰與上帝的對(duì)抗，使教士拒絕為他舉行葬禮。他的侄子只好將尸骨秘密葬于一個(gè)小教堂。然而大革命當(dāng)中，教會(huì)的財(cái)產(chǎn)被沒(méi)收，這個(gè)教堂面臨拍賣，當(dāng)然連同伏爾泰的遺骸。曾經(jīng)收留了伏爾泰的維萊特侯爵對(duì)議會(huì)說(shuō)：“伏爾泰的遺骸屬于國(guó)家。你們?cè)趺茨苄涫峙杂^，看著它像財(cái)產(chǎn)一樣賣給私人？”令人感到欣慰的，不是在重要時(shí)刻總會(huì)有勇敢的人發(fā)出正義的聲音，而是這個(gè)聲音會(huì)被更多的人認(rèn)可并付諸實(shí)施。伏爾泰盛大華麗的安葬儀式，從已經(jīng)成為廢墟的巴士底開(kāi)始。從廢墟收集的石塊上刻著：“接受它吧，暴政曾在這里囚禁你。而你是國(guó)家的榮耀。”第二天，安葬隊(duì)伍抬著伏爾泰的靈柩、伏爾泰的坐像和他的哲學(xué)著作向先賢祠進(jìn)發(fā)。經(jīng)過(guò)了整整8個(gè)小時(shí)的游行，在太陽(yáng)落山之前，靈柩終于到達(dá)先賢祠。三年后，曾和伏爾泰意見(jiàn)相左的另一位啟蒙思想家盧梭（手冊(cè)157頁(yè)）也經(jīng)過(guò)了類似的儀式，被安葬于此。記錄當(dāng)時(shí)安葬情景及先賢祠歷史的蝕刻畫很多都藏于卡納瓦萊博物館。伏爾泰和盧梭的棺木相對(duì)，占據(jù)著先賢祠地下墓地的大廳顯要的位置，通常是人們最先朝拜的。和他們?cè)谝黄鸬倪€有這座建筑的設(shè)計(jì)師蘇夫婁。繼續(xù)向里走，可以看到雨果和左拉（手冊(cè)133頁(yè)）共享一個(gè)墓室，他們都曾為人類的權(quán)利和社會(huì)的公平正義而戰(zhàn)。在十字形地下室的另一邊有居里夫婦的陵墓，他們的骨灰是1995年被移葬此處的。居里夫人是唯一一位享有此榮譽(yù)的女性。（手冊(cè)146頁(yè)）2002年，作家大仲馬（手冊(cè)126頁(yè)）也被從家鄉(xiāng)移到先賢祠。他們的棺槨都很簡(jiǎn)單。重要的不是為他們雕刻裝飾什么，而是他們給我們的世界帶來(lái)了什么。其他被葬于此的有法國(guó)不同時(shí)期的政治家和歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中捐軀的將軍和戰(zhàn)士、“二戰(zhàn)”中的抵抗主義戰(zhàn)士，還有物理學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家等。

參觀下來(lái)很累，游客喜歡在廊柱下休息。在別的景觀，人們可以吃東西、喝水、嬉笑、打牌，甚至可以把鞋脫下來(lái)舒展一下雙腳。但是在先賢祠前，會(huì)有神情嚴(yán)肅的工作人員阻止游客這樣做。被勸說(shuō)的人當(dāng)然也就明白了，在象征法國(guó)民族精神的殿堂之下，要懂得心存敬畏。