馬國川：您在閉塞的學(xué)術(shù)環(huán)境里，從一開始就抓住了經(jīng)濟(jì)研究的世界前沿問題。1975年，前蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)學(xué)家康特羅維奇因提出線性規(guī)劃的“擇優(yōu)分配原理”被授予了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。

茅于軾：當(dāng)時我不知道這些情況，在國門緊閉的歲月里也不可能知道。所以在幾年時間里，我一個人潛心構(gòu)造我的經(jīng)濟(jì)學(xué)世界，用自己推導(dǎo)出的這個原理把經(jīng)濟(jì)學(xué)重新又改造了一遍。直到1981年，我參加了美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家克萊因在頤和園舉辦的計量經(jīng)濟(jì)學(xué)研討班，到這時，我才正式地接觸到了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)。這次培訓(xùn)極大地啟發(fā)和促進(jìn)了我的思路。后來，我進(jìn)一步地閱讀西方經(jīng)濟(jì)文獻(xiàn)，和自己的想法參詳印證，更加堅定和完善了原先的構(gòu)思。1985年，我應(yīng)《走向未來叢書》之邀寫成《擇優(yōu)分配原理》一書。

馬國川：這時距離當(dāng)年的思想萌芽已有十年之久了，“十年磨一劍”，不容易啊。張維迎曾經(jīng)稱贊這是“一本真正的原著，而不是評著，作者是以第一人稱的口吻，而不是以第三人稱的筆法寫作”。這在當(dāng)時的中國學(xué)術(shù)寫作中非常難能可貴。

茅于軾：其實之前我就有了初稿，而且和許多青年人交流過思想。記得1982年2月在西安召開的全國數(shù)量經(jīng)濟(jì)學(xué)年會上，我認(rèn)識了許多青年人，包括張維迎、楊小凱、田國強(qiáng)、王國鄉(xiāng)、劉世錦等人，他們現(xiàn)在都成了重要經(jīng)濟(jì)學(xué)家。這次年會是我國經(jīng)濟(jì)學(xué)界突破傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)束縛，取得重要發(fā)展的一個里程碑。今天大家聽起來一定感覺可笑，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)思想在中國的傳播是以數(shù)量經(jīng)濟(jì)學(xué)為突破口的。因為文字的經(jīng)濟(jì)學(xué)被傳統(tǒng)理論界封鎖得很嚴(yán)密，只有用數(shù)學(xué)稍微有點兒自由度，因為當(dāng)時搞傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)者多半不懂?dāng)?shù)學(xué)，一看數(shù)學(xué)符號就頭痛，就不再往下看了。所以用數(shù)學(xué)的文章容易通過檢查，從網(wǎng)眼里漏出來。這次會議后，我和許多青年人交往多起來。1981年到1984年間，我在鐵道部科學(xué)研究院給研究生講授微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，有許多外部人員來聽課，其中包括張維迎、宋國青等優(yōu)秀學(xué)子。我從他們那里學(xué)到了許多東西，他們也從我的擇優(yōu)分配原理中獲得了啟發(fā)。當(dāng)然，《擇優(yōu)分配原理》正式出版后影響更大。馬國川：這本書深受歡迎，前后印行了近10萬冊仍舊脫銷，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家會議說，就是受到它的影響立志走上了經(jīng)濟(jì)學(xué)的道路。

茅于軾：這本書所闡述的當(dāng)然基本上是西方學(xué)者在20世紀(jì)70年代以前的理論成果。但是，當(dāng)時國內(nèi)還沒有一本這樣的書。而且我是從問題出發(fā)，是圍繞著一系列中國經(jīng)濟(jì)問題展開的：為什么一些平均值指標(biāo)在經(jīng)濟(jì)運(yùn)行實際過程中會導(dǎo)致資源誤置？為什么成本定價法會產(chǎn)生弊端？為什么隨著生產(chǎn)部門的增加與減少，資源利用的可能性的維數(shù)變化，價格應(yīng)當(dāng)變化？為什么利率不應(yīng)定死？什么是真正的投機(jī)倒把？什么是政策應(yīng)放寬的？什么是政府應(yīng)管理控制的？等等。這些對現(xiàn)實問題的思考吸引了當(dāng)時關(guān)心現(xiàn)實的人們，尤其是年輕人的注意。