馬國川：在呼吁價格改革的同時，您也通過生活中的日?，嵤陆馕鼋?jīng)濟(jì)學(xué)。

茅于軾：這與出國有關(guān)系。1982年我就有機(jī)會去了一次英國，參加中歐能源政策討論會。因為時間太短，未能近距離地觀察一個西方國家，但是仍然對國外超市里豐裕的商品感到震驚。到了美國所我十分希望有機(jī)會去美國訪問，看看這個世界上最發(fā)達(dá)國家的真實情況。1985年的夏天我參加社會科學(xué)院代表團(tuán)，訪問了美國的普魯金斯研究所。我結(jié)識了哈佛大學(xué)國際發(fā)展研究所的所長帕金斯，他對我的英語能力和經(jīng)濟(jì)學(xué)水平有初步的了解，所以愿意作為邀請方請我去訪問。第二年年初，我就去哈佛大學(xué)訪問了一年。這一年可說是我人生中起轉(zhuǎn)折作用的一年，不但結(jié)交了一批國際著名學(xué)者，建立了和許多國際學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的聯(lián)系，特別是近距離地觀察了這個世界上最發(fā)達(dá)的市場經(jīng)濟(jì)國家的方方面面，對市場經(jīng)濟(jì)有了更為深入的了解。

馬國川：在美國一年，您主要思考什么問題？

茅于軾：美國為什么如此富有？如何使中國富起來？根據(jù)理論思考和現(xiàn)實的觀察，我的答案是：一個社會如果能夠最大限度地杜絕生產(chǎn)浪費，不僅每個人的勞動報酬較高，整個國家也會富裕起來。一個國家窮，是因為人們的勞動沒有用在生產(chǎn)上，甚至反而用在了抵消別人勞動成果的努力上，更因為各種各樣的浪費普遍存在，耗掉了社會巨大財富。而當(dāng)存在著消除浪費、增加生產(chǎn)、提高效率的機(jī)會時，或由于權(quán)責(zé)利關(guān)系不順，或因為管理上過嚴(yán)過死，或者是觀念上無法接受等原因，使得整個社會創(chuàng)造財富的潛力眼睜睜地不能發(fā)揮出來，這就是經(jīng)濟(jì)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)制度的問題。一個好的經(jīng)濟(jì)制度可以促使每個人努力工作，減少社會生產(chǎn)中的浪費，做到人盡其才、物盡其用，最終促成國家和人民的富裕。

馬國川：也可以說，富國和窮國的差異就在于經(jīng)濟(jì)制度的不同。

茅于軾：在既定的資源條件下，不同的資源配置和利用方式對應(yīng)著不同的社會產(chǎn)出。合理資源配置，讓一切可以生產(chǎn)財富的要素都發(fā)揮作用，社會才能致富。擇優(yōu)分配原理說明，價格可以引導(dǎo)資源流動，形成一般均衡，達(dá)到社會產(chǎn)出最大化，這就是富國致富的本質(zhì)原因。而一般均衡如何實現(xiàn)呢？要靠生產(chǎn)者和消費者的公平競爭和自由選擇，這就是市場制度。美國就是一個典型的例子?；貒院笪覍懥恕渡钪械慕?jīng)濟(jì)學(xué)》一書，就是講述這個道理。

馬國川：這本書以生動活潑的筆調(diào)為剛剛進(jìn)入市場經(jīng)濟(jì)的中國人提供了大量的美國經(jīng)驗，通過對美國社會生活中的點滴經(jīng)驗的剖析，讓中國人知道了市場經(jīng)濟(jì)的運作方式。這本書稱得上是對中國人在市場經(jīng)濟(jì)文化方面的啟蒙，所以受到讀者極大的歡迎，連續(xù)出版了三版。