報上的廣告有：來自法國利蒙治的哈維蘭瓷器；文·瑪麗安尼牌法式壯陽藥，藥效由大仲馬先生傾力證明，配有多位社會名流撰寫的使用心得、照片和簽名，詳情可以向牛津街代理處查詢；電解銀硅化拋光劑，永不磨損，永不老化，獨一無二；新時代自行車搖鈴，擁有獨一無二的美妙鈴聲；巴利博士的鉀鹽礦水，可以治療布賴特氏病^①[1]并改善某些人的結(jié)核病體質(zhì)；古爾尼“大管家”型袖珍蒸汽發(fā)動機，可以安裝在家用縫紉機上。

最后這件東西引起西比爾的注意，但并不是因為廣告里說這種機器可以將縫紉機速度提高一倍，運行成本僅為每小時半便士，而是因為廣告后有一幅插圖，演示這種裝飾優(yōu)雅的小型鍋爐，可以用蒸汽或者煤油驅(qū)動。查爾斯·埃格蒙特曾給他的老婆買過一臺。這種機器配有一根橡膠管，可以通過窗戶探到室外，以此來排出多余的蒸汽。但是西比爾幸災(zāi)樂禍地聽說，就是這根管子把埃格蒙特夫人的房間變成了土耳其浴室。

讀完報紙，西比爾就睡下了。后來，她被海蒂那張彈簧床有節(jié)奏的晃動聲驚醒，那時已是半夜時分。

加里克劇院昏黑一片，積滿塵土，冷氣襲人。樂池、包廂和一排排破舊的座位都空著，空氣潮濕，有一股石灰味兒，舞臺下一片漆黑，米克·拉德利就在那片黑暗里。

米克的聲音從她腳底下傳來：“西比爾，你見過影像差分機的內(nèi)部構(gòu)造嗎？”

“我見過一次，”她答道，“在一家音樂廳的后臺，在貝斯納綠地那邊。我認識那個管事的小伙子，他是個程式員^①[2]。”

“是你的舊情郎？”米克問，他的語調(diào)顯得很尖刻。

“不是，”西比爾趕緊解釋，“我只是在那里唱唱歌而已……也掙不到什么錢?！?/p>

西比爾聽到米克在劃火柴，劃了幾下才點亮了一段蠟燭?！澳阆聛?。”他用命令的口氣說，“別像只呆鵝一樣站那兒一動不動，好像你的腳脖子多迷人似的?！蔽鞅葼杻墒痔嶂箶[，小心翼翼地走下濕滑陡峭的樓梯。

米克伸手在一面高大的舞臺鏡后面摸了一下。那是一大塊鍍銀的玻璃，裝在破舊的木框里，下面裝著輪子，還有一副油烘烘的扳手。米克從鏡子后面拎出一個防水帆布包，輕輕放在地上，他蹲下來把它打開，從里面取出一沓打過孔的卡片，那些卡片用帶子和紅紙捆扎在一起，包里還有其他捆成一團的東西。西比爾注意到，除了這些卡片之外，隱約還有一個木盒。

^[1]①古老的疾病分類標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的各種急慢性腎炎。

^[2]①原文Clacker，直譯為跟機器對話的人，相當(dāng)于現(xiàn)代意義上的程序員，作者有意使用了更老舊的說法。